結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第一部一章 生まれ変わる

一通の手紙

　そう思いながら、ポストをゆっくり開ける。

　黄色い封筒が入っていて、私はポストの中に手を伸ばして、封筒を握ろうとポストの中を探っている。
　
　そして、黄色い封筒を掴むと目の前が真っ暗なり、もう何も見えなくなった。でも、声だけは聞こえ、なんと言っているかも理解できた。

「髪が腰まで長く、青髪の姫を探しています。名はプリンセス・ゼレーナとされていますが人々の、記憶にはミア・アネリアと記憶されております」

　それで、恐怖を感知した。

　理由なんて考えなくとも、私のことだからだ。何度も耳を疑ったけど、事実で自分を絞め殺したくなった。
　プランスへの罪悪感で私がいないほうが良いと、理解した。

　もう屋敷に戻ったほうが良いのかな？　それとも、元の計画のまま一人山奥で暮らすべきだろうか？

　まあ、どちらにせよ私は時期にこの、むらを独り孤独感を感じながら出ていく。

　不安に満ち溢れた、世界に飛び込むのは勇気がいるけれど、何より彼と離れ離れになるのが辛く、この事態を無視をしたくなった。

「見かけたらまず、王国兵士に知らせるか、村の兵士に知らせてください」

　最後のこの一言で膝から崩れ落ちた。後ろで口論している二人に気付かれた、だろうけど足が言うことを聞かない。操作が効かないのだ。

　こんなの残酷すぎる。小説でもありえないほどの出来事で、朦朧とする私に躊躇なくぶつけられて言葉。
　本当に現実なのか。

　信じることが、怖くなって一番最初に浮かんだのが、彼の遠ざかる後ろ姿。

　本当にそうなるのだろうと考えると、皮肉にも落ち込んでしまった。
　まさか、彼の前で落ち込むとは、今に至るまで思ってもいなかった。こんなことはたぶん、本当はしちゃ駄目なんだろうな・・・・・・。

　そう思っていると頬をくすぐるようにして、涙と共に黒い雨が降ってきた。

　膝から崩れ落ちた私に、追い打ちをかける雨は岩のように重く感じ横に倒れた。もう起き上がりたくない、このまま彼の腕の中で最期を遂げたい。
　もう、彼の微笑みを見たくない・・・・・・。

　彼が私をおんぶして、リーナの怯えた声が耳をすり抜ける。

　もう何も聞きたくんないから、私は独りになるため、昔読んだ巻き物を次は最後まで読み、バラで私自身の胸心臓心を潰す。

「もう未来が無くて良い、自分がこの世から去るのは運命で、バラで罪を償わせてください」

　読み上げると、胸から数センチ離れたところに、強い魔力を放つなにかが、浮かんでいるのが、嫌でもわかった。

「くぅうううう！！」

　唸り声が村じゅうに響く。この声は間違いなくプランスだ・・・・・。

　何をしているのかと、目を開けてプランスの姿を眺めると、素手でバラを握って私が死なないようにしていた。
　
　もうやめてよ・・・・・諦めてよ・・・・・・。貴方にまで罪を被せたくないし、今ならまだ・・・・・・・・。

「もういいの。もう、もう、もいいから！　どうしてプランス貴方は、私にそんなに尽くすの！？」

　叫び声がプランスの耳にキーンと響いただろうけど、私の口は無限に鳴る。
　本当に全部が吐き出てきてしまう。彼の瞳がいちいちそうさせてきて、瞼を閉じた。けれど、彼の瞳は満月から太陽へと変わり、嫌でも彼の瞳が薄く見える。

「俺が助けたから」

　リーナは家に気づかないうちに帰ったらしく、今の禍々しい会話は幼いリーナに聞かれずに済んだ。

　こんな会話は、誰にも聞いてほしくない。

「なんでそんな・・・・・・。どうして、私なんかを助けたの！？」

　あ、ついに言ってしまった。恩人だけには言いたくなかったのになあ～。

　全てが終わる音が鐘のように鳴った。

　はあ。もう終わったのか。もう、プランスと語り合うこともないのか。まあそれでいいのかな。

　彼にもう迷惑をかけなくて済むから。

「俺は最初君のことを見た時、兵士に突き出そうと思った。それに、君に初めて触れた時は、無視していればよかったと思ったよ。でも、君の微笑みを見てたら、このお方なら世界を救えると考えて、俺の・・・・・・」　

　でも、彼は堂々と言い放って、また彼の瞳は嘘をついていなくて、目を瞑っても彼の言葉を信じてしまう。
　どれだけ、騙されないように頑張って、彼の前に立つとパラダイス楽園にいるようも感じてしまって、ふと意識を戻すと勝手に信じてしまっている。
　彼の力はなんなんだ？  別に魔力に限って言っているわけではないけど、本当に感動してしまう。

「そうなの。でも、もう駄目なの。終わったわ。もう時期村の人々が私を通報するわ」

　私はプランスの背中から降りて、何もかも終わることを彼に伝えた。

「どういうことだ？　村の人々が君の存在に気づくはずがないだろ」

　彼は苦笑しながら、私を見つけるが、事実を言った私の目は彼の胸を突き刺しただろう。

「でも。ある一通の手紙が来たの。それは私について、説明してあったの。だから、村の人々は気づいて通報するから貴方も逃げて。それと私も貴方から離れる・・・・」

　本当はそんなことしたくないけれど、もう仕方ない。