結婚してるのに、屋敷を出たら幸せでした。

第三部一章 人生というのは残酷非道

シルバーとの会話

　シルバーは少し考えるように目を閉じ、深呼吸をした後、ゆっくりと口を開いた。

「ミア、わいがプランスに似てるって感じるのは、たぶんわいが魔族やからかもしれん。魔族は時に、人間の記憶や感情を感知し、無意識にそれを反映してしまうことがあるんや。特に、強い感情や深い思い出が関わっていると、それが姿や雰囲気に現れることがある」

　その言葉を聞いた瞬間、私は胸の奥に小さな引っかかりを感じた。もしかすると、私がプランスを強く思うことで、シルバーにその面影が映し出されているのだろうか。もしそうなら、私自身の心が、シルバーの姿を無意識にプランスへと重ね合わせてしまっているのかもしれない。

「でも、シルバー・・・・・あなた自身の姿もあるでしょう？」

　私は問いかけながらも、何かを確かめるようにその目を見つめた。

「もちろんや、わいはわい自身の姿を持っとる。ただ、ミアがプランスを大事に思っとるから、その思いがわいの姿に影響を与えとるんやないかと思う。プランスはミアにとって特別な存在やから、それが無意識のうちにわいにも反映されているんや」

　シルバーの言葉は深い意味を持っていたが、それをすぐに受け入れるには私の心はまだ揺れていた。プランスの姿がシルバーに重なることがあまりにも自然すぎて、逆にそれが私を混乱させていた。プランスはプランス、シルバーはシルバーだと頭では理解していても、心がそれを完全に分けて受け止めることは難しかった。

「でも・・・それが分かったからといって、私の気持ちがすぐに整理できるわけじゃないわね・・・」

　私は少し肩をすくめ、苦笑いを浮かべた。心の中でプランスとシルバーを別々に考えようとしても、その類似性がどうしても気になってしまう。二人が別々の存在でありながら、何か共通するものがあるように感じてしまうのだ。それは姿だけではなく、何かもっと深いところで繋がっているような気がしてならなかった。

「まあ、気にせんでもええんや。わいはわい、プランスはプランスや。どちらもミアにとって大事な存在なんやろ？ それで十分やないか？」

　シルバーの言葉は温かく、彼の優しさが滲み出ていた。その言葉に、私は自然と頷くしかなかった。彼の言う通りだった。シルバーは私たちを支えてくれる頼もしい仲間であり、プランスとはまた違った形で大切な存在だった。

「ありがとう、シルバー。あなたの言葉に救われた気がする」

　心の中に温かい感謝が広がり、私はその思いを素直に口にした。シルバーがいなければ、この旅はもっと孤独で辛いものになっていただろう。彼の存在が、私の心を支え、導いてくれているのだと改めて実感した。

「おう、それでええんや」

　シルバーはにこやかに笑い、再び前を向いて歩き始めた。その背中を見つめながら、私は少しずつ自分の中で何かが整理されていくのを感じた。プランスへの深い思いと、シルバーへの感謝の気持ち。それぞれが私の中で少しずつ形を整え、共存し始めた。

　道はまだまだ続いている。巻き物の欠片を見つけ、プランスを生き返らせるための旅は、これからも続いていく。その中で私はさらに多くのことを学び、感じることになるのだろう。そして、シルバーと共に歩むことで、自分自身の中にある答えを見つけ出すことができるのかもしれない。

　そんな思いを胸に、私はシルバーの後に続き、一歩一歩をしっかりと踏みしめながら歩き出した。どんな困難が待ち受けていても、私たちは進み続ける。プランスを取り戻すため、そして自分たちの未来を切り開くために。

　そんなことを考えて、歩いているとシルバーが止まった。どうしてここで止まったのかは分からない。
　だけど、たぶん何かが危ないことには変わりない、ということがわかった。

「みんな、大魔法使いユドシエルの登場だよ。下がってて」

　大魔法使いユドシエルと聞いた時ピンときた。
　それは有名な魔法使いでこの世の全てを知る尽くしていると言われている。それは、一千年以上行きた不老の魔法使いであるからだ。
　実際に千年以上前に起きた、国々の戦争を終わらせたとはっきりと本に記されていた。
　
「まさかこんな早くに天使に会うとは思って無かったんやけどなあ～」
　
　理想では会いたく無かったと言わんばかりに逃げるような準備をしている。
　それは、たぶん大魔法使いユドシエルが自分と同等かそれ以上の可能性があるということだろう？　
　だけど、私には大魔法使いユドシエルの魔力が感じられない。どれ程遠くにいるのだろうか？　いや近くにいるのに魔力を完全に消しているから気づけていないだけなのかもしれない。
　アンも気づいていないようだ。

　アンは横にいたけど、魔界の景色に見惚れていたから今まで喋ることが無かったのだろう。だけど、今は大魔法使いユドシエルと聞いて喋らなくなった。
　どこにいるのか気づいたのだろうか？

「大魔法使いユドシエルは魔族を滅ぼそうと必死だがわいの姿を見て逃げたわ、全く雑魚は困るのー」