月に叢雲花に風

藤の邸

「今年も藤の花が綺麗だねぇ、倭やまと」
「そうですね、若君」
　平安の都の一条に、藤の花が美しいと評判の邸があり、所有する若君が、お付きの女房を連れて来ていた。
「今のうちに堪能しておきませんと、いつ手放さねばならぬか分かりませんわよ」
「これは、手厳しい………」
「栄華なぞ、儚いですからね」
　倭と呼ばれている女房の本当の身分は、女王。宮家の姫君である。妃となった妹を持つ、高貴な人だ。
「後悔しても、もう、遅いのです」
　美しく、器量も良く、教養もあり、血筋は申し分ない。それなのに、彼女は臣下の女房、つまり侍女にまで下ったわけである。
「あら、若君？」
　若君は庭に降りた。
「少し、歩いて来たいんだ」

　ふわりと、風が薫る。
「いい香りだなぁ」
　ふらりと歩き回っていた。目を疑った。
（あれ？）
　風に乗って、領布が舞う。白い顔に、紅がさされている。長い髪に挿しているのは、金の簪。
（こんな処に、人が…………！）
　若君は驚き狼狽え、取り敢えず、邸まで引き上げることにした。

「まあ！若君！」
　邸を整えていた倭は呆気にとられていた。
「その女君はどうしたのです！？」
「いやぁ、その、藤の花の木に寄りかかり、眠ってらしたのだよ。だから、取り敢えず…………」
「清原殿に、叱られますよ」
　若君には、既に娶った女がいた。
「あたくしは、あの女ひとは、好きませんわ。受領の娘です。貴方とは身分が釣り合わない。おかしな話です」
「そうだけれども………」
「さあ、その女君を東の対屋の寝所にお連れして。衣裳はあたくしの、新調したての物がありますので、それを」
　若君は女君を抱えて対屋まで移った。

「綺麗な方だね」
　若君はうっとりとこぼした。
「そうかしら」
　倭は首を傾げる。
「髪は豊かではあるが、茶抜けている。それに、大柄であります。貴方と大して変わらないのでは？」
　この時代、美しい女の基準は、黒く艶やかな長い髪、小柄、目は細く、鼻も高くはなく、痩せすぎてはない。そういうことだ。
「異国の方なのだろうか」
「如何して？」
「ほら、先程、この方がお召しになっていたのは、袿でも袴でもないではないか」
「大陸の方でしょうか」
「だが、少し前まで、この国の人間も、こんな格好をしていた様だよ」
　二人は、眠っている女君を囲んで、話に花を咲かせる。
「んぐ…………」
　女君は褥から起き上がる。そして、辺りをキョロキョロと見渡している。
「此処は…………」
「気がついたかい？」
「此処は、一条に位置する、橘家所有の邸です」
「いちじょう？」
　首を傾げる。分からないらしい。
「如何して此処にいたのか、分かるかい？」
「知らぬ」
　堅苦しい物言いだ。姫君らしくない。
「貴女、名は？」
　と言っても、普通、姫君は諱は人に言わない。何と呼ばれているかが分かれば、手がかりになると思ったのだ。
「霛塋レイエイ」
　女君－霛塋－は淡々と答えた。