月に叢雲花に風

天女

「レイエイと云う名も、不思議ですわね。そもそも、何故此処に居たのかしら」
　倭は不機嫌そうだ。自分から差し出してはいるが、新調したての衣裳を卸され、不満なのだろう。
「竹取物語の赫夜姫の様だね」
「そこまで美しくはないでしょうに」

　霛塋は西の対に住まわされていた。
　呼び名が無いと不便なので、この邸の藤が美しいことから、「藤の君」と呼ぶことにした。
「優雅な趣味をお持ちなのね」
　霛塋改め、藤の君は脇息に持たれて、気だるげにしている。
「其方そなた、名は？まだ聞いていなかったわね」
「橘久光と申します」
「歳は？」
「十七になります」
　羨ましいわね、若くて、と皮肉を言われた。
「失礼かもしれないけど、幾つ何ですか？」
「本当に失礼ね。其方よりは歳上よ」
　若君－久光－の本邸に住まう北の方は、久光よりも二つ歳下だった。
「もう、いいわ。二十三よ」
　行き遅れ、と倭なら言うだろう。かく言うあの人も、随分と行き遅れている。
「独り身だったのかい？」
「お前、その年でわたくしを口説いているの？」
　藤の君は笑う。
「そうね、独り身よ。妹にとられてしまったわ」
「妹？」
「わたくし、妹が二人と弟が一人いるのよ。全員、母親は違うけれどね」
「随分と色好みだったのだね、貴女のお父上は」
「政治的な問題よ……」
「霛塋と仰ったけれど、あれは諱なのですか？」
「否。わたくしの諱は誰にも教えてはならないわ。それに、たとえ知っていたとしても、呼ばないでしょうね」
「貴女がおられた場所にも、そんな風習があるのですね。私達にとって、女性が諱を知られるということは、その人に支配されるということと同じ意味になるんですよ。貴女のところでは、どうなのでしょうか」
「ふぅん」
　藤の君は、どこか、この邸の者を小馬鹿にしている印象があった。

「なんて、無礼な女なんでしょう！」
　倭がぷりぷりと怒っている。
「藤の君はさ、天女様なのじゃないかと思ったよ、私は」
「何故？」
「倒れていた君様が着ておられただろう、あの、薄絹の羽衣」
「領巾ひれのことですか」
「それに、色々と話を聞いていたら、琵琶が得意だと仰っていたよ」
「だから、何なのです」
「天女様だよ、あの方は」
　まだ少年の心を忘れない主人に、悲しい程に現実を知っている女王様はため息をついた。

（下界の人間が、わたくしと、口をきこうだなんて、無礼も甚だしいわ）
　藤の君は、表が白、裏が青（緑）の、柳の襲の衣裳を召していた。高麗縁の畳に座し、脇息に持たれて、優雅に衵扇を弄ぶ。
（藤の君、か…………）
　藤の君－霛塋－の本当の名、諱は、龗燕リョウ エンと云う。
　天上の国で、公主（皇女）だった。
　異母妹と義弟の策略にはまって失脚し、今、こうして罪人として下界に堕とされたわけである。
（閉じ込められていた方が、まだ、ましね）
　幼い頃、あんなに憧れていた空は、あまりにも遠すぎて、落胆してしまう。
　可愛い小鳥が、木にとまって鳴いている。
　－戯れだ。何を本気にしているのか。
　愛しい人は、そう告げた。
　総てが、音を立てて崩れたような、そんな、絶望を覚えた。
　二十一になるまで、閉じ込められていたことを思い出す。
　知らなかった方が幸せな事実。それならば、何も知らない幸せ。
　霛塋はもう一度、ため息をついた。
　もう、公主には、戻れないかもしれない。
　そして、この下界の小さな都で、名も知られず、ただ、朽ちて逝く。
（つまらぬ人生）
　公主おんなになんか、生まれるべきではなかった。
　きっと、それを、永遠に恨むのだろう。
　霛塋－藤の君－は空を仰いだ。