どん・だー ～私立海老津学園太鼓部活動録～

第二章 夏 ～それぞれの想い、廻り始めた歯車～

その142 合宿(中休み)

「……んで、やっぱりこうなるんだね」

　と、僕らはコンビニを後にする。
　……紅白戦の結果なのだが、あの後紗琉はなんとか望子先輩に勝てたはいいものの、あまり差をつけられず、同点と言わんばかりの結果となっていた。
　そして迎えた大将戦。無論、相手は路世先輩。なんとかここで挽回しようと張り切って挑んだのだが……結果は数百点差で路世先輩の勝利。
　負けた僕らのチームはこうして、コンビニ買い出しをさせられることになったのだった。

「まぁでも、惜しかったんじゃない？　遠目から見ても大差ないわよ、あのスコアは」
「いやぁしかし、勝ちたかったなぁ」
「……ですね」

　三人で反省会をやりながら、別荘へと戻る道を歩いていく。

「きゃっ！？」

　と、紗琉がつまずいてしまった。

「だ、大丈夫か！？」
「いてて……。だ、大丈夫よ。軽く捻っただけだから……っ！」

　なんとか立ち上がるも、痛そうな表情を見せる紗琉。
　……これじゃ歩けそうにもなさそうだな。

「わっ、私！　冷やすもの持ってきます！」

　と、ちぃは猛ダッシュで別荘へと戻っていった。

「あ、ちぃちゃん！」

　必死に止めようとするも、紗琉の声はちぃには届いていなかったようだ。
　捻った痛みを我慢しつつも、どうにか歩こうとする紗琉。

「紗琉！　大人しくしてろっての！」
「イヤよ！　これ以上誰かの迷惑になんてなりたくないもの！」

　そうだ。紗琉はこういう時は頑固で、誰かに迷惑をかけたがらない。
　それはあの過去の出来事があったからだ……。

「ったく……。おぶってってやるから、じっとしてろよ」
「……は？」
「向こうに戻ってギャーギャー言われたくないんだろ？　早く乗りなよ。部屋まで送ってってやるから」
「で、でも……」
「ちぃには連絡するから。……早くしないと、ちぃがみんなに言いふらすかもしれないぞ？」
「…………」

　しばしの沈黙の後、紗琉は僕の背中に身を委ねた。
　紗琉を抱えたまま僕は立ち上がると、ちぃに連絡し、紗琉の部屋で待つようにと伝えた。

「……大丈夫？　重くないかしら？」
「別に」

　こうして女の子を背に乗せるのは久しぶりだろうか……。
　昔はよく、ケガして泣いてたちぃをおぶっていたが……。

「鍵」
「ん？」
「その……ありがとね。アタシがこうして、今でも太鼓の鉄人をやれているのは、アンタがいたからだし……一応、お礼言っとかなきゃって思って……」

　と、紗琉はぎゅっと手を強く結んだ。

「……なんだ、そんなことか」
「なっ、なんだとはなによ！？　アタシは……」
「それは僕のおかげじゃないよ。だって、こういう結果を生んだのは紗琉自身の想いだろ？　だったら僕じゃない、紗琉自身なんだ」

　そう。僕はあくまで助言をしたようなものだ。
　確かに、「どうにかならないか」ってずっと行動はしていたけど……でも結局は紗琉自身が殻を破っていたんだから、僕のおかげじゃない。

「それにさ、僕ら今じゃ仲間なんだし、困ったことがあればいつだって助けてやるさ。だから何度でも困っていいんだよ。その分僕らが引っ張り上げて助けるからさ」
「鍵……」

　仲間ってのは、困っていたら助け合うのが当たり前だと僕は思っている。
　だから、例え力になれなくともどうにかして助けてみせる。

「……鍵、あの、さ……」
「んー？」
「その…………いや、なんでもないです……」
「……そっか。お、やっと別荘が見えてきたよ」