転生してもオタクはなおりません。

89.ヒロイン、さらに語る。

「お姉さま、はじめまして♡ わたくし、アマイ・キンソン＝ルービックと申しますの。  
　本日、継承式に呼ばれてまいりましたのよ♪」

　場内がざわつく中、花子はぽかんと口を開けたまま、目の前の少女を見つめていた。

　そのとき、アマイがくるりと向きを変え、会場の一角に立つブランに向かって、  
　まるで舞台のフィナーレのように、両手を広げて微笑んだ。

「そして――パパ♡ やっとお会いできましたわね！」

　その瞬間、空気が凍りついた。

　ブランは、まるで雷に打たれたように固まった。
「……パ、パパ？」

　声が裏返る。目が泳ぐ。  
　彼の脳内で、記憶の引き出しが総動員されるも――該当なし。
「……誰？」

　その一言に、アマイはくすくすと笑った。
「まあ、パパったら。照れていらっしゃるのね♡  
　でも、わたくし知ってますのよ？　パパがどれほどわたくしを大切に思ってくださっていたか。  
　お手紙も贈り物も……あら？　……あれ？」

　アマイの笑顔が、ぴたりと止まる。
「……あれ？　もしかして、まだ……？」

　その様子を見ていたキンソン家の側近が、慌ててアマイに駆け寄り、  
　小声で何かを囁いた。

　アマイは目をぱちくりさせたあと、ふわりと笑顔を取り戻した。
「まあ、そういうことでしたのね♡　でも大丈夫。これからたくさんお話できますものね、パパ♪」

　ブランは完全に言葉を失っていた。  
　顔は青ざめ、口元が引きつっている。

　ブラウンはアマイを見据えたまま、静かに口を開いた。
「……“兄”と呼ぶなら、まずは僕より魔力が多くなってからにしてください。  
　ルービック家では、それが最低限の礼儀ですよ。」

　その言葉に、アマイの笑顔がぴくりと揺れる。

　「ルービック家は、魔力の家。  
　その血にどれだけの力を宿しているか――それが、すべてを決める。  
　魔力量こそが、この家の誇りであり、存在理由。  
　それを弁えずに“名乗る”など、滑稽にもほどがあるわ」

　マリアの言葉が場を制し、アマイの笑顔がわずかに引きつった。  
　ブランは俯いたまま、ブラウンは冷ややかな視線を向けている。

　――そんな中、花子はというと。

（……え、ちょっと待って。何この流れ？）

　頭の中で、さっきまでの会話を巻き戻してみる。

　“パパ”発言。  
　“兄を後継者に”発言。  
　“魔力が少ない”発言。  
　そして、マリアの怒りの鉄槌。

（……うん、わかる。わかるけど、わかりたくなかった）

　花子は、ただただぽかんと立ち尽くしていた。  
　でも、ふと――目の前で堂々と微笑むアマイの姿を見て、思った。
（……この子、完全に“あのヒロイン”じゃん）

　今読んでいる『貴族学園で生き残る方法～』の、  
　“自称・真のヒロイン”を名乗るお嬢様キャラ。  
　庶民ヒロインに対して「庶民のくせに！」と絡み、  
　「この学園にふさわしいのは私ですわ！」と高笑いする、あのテンプレお嬢様。

（いや、待って。まさか……この世界、乙女ゲーだったの？）

　花子の脳内に、タイトルロゴが浮かぶ。
　『王宮で生き残る方法～庶民ですが継承者になりました！？～』

（やだ……私、主人公じゃん……）

　そして、アマイは――  
　“攻略対象の父親に突然現れて『パパ♡』って言い出す、  
　終盤に出てくる隠しルートのライバルヒロイン”。

（ああ、もう……この展開、絶対めんどくさいやつだ……）

　花子はそっと目を閉じた。
（……私、初めて読みかけなのに、違う本が読みたいって思ったよ。）