転生してもオタクはなおりません。

50.廊下でバッタリ。

　花子はなこは必修の講義を終え、すぐに帰ろうとしたところをムツキに呼び止められた。

「まだ向かう場所がございます」

　そう言われて連れてこられたのは、大学構内の一室だった。

「こちらです」

　ムツキに促されて部屋に入ると、そこにはどこかで見覚えのある人物がいた。

「やあ、よく来てくれたね。花子はなこさん」

（……誰だっけ？）

　首をかしげていると、隣にいたキサラギがそっと耳打ちしてくれた。

「こちらが本大学の学長です」

（が、学長！？）

「えっと、初めまして……？」

　思わず疑問形で挨拶すると、学長は苦笑いを浮かべた。

（やっぱりどこかで会ったことあるのかな……でも思い出せない……どうしよう）

　内心オロオロしていると、学長から一枚の書類が手渡された。

　内容は、今回の試合で不慮の事故が起こった場合、  
　大学側は一切責任を負わないという、いわゆる“免責同意書”だった。

（なるほど……責任回避か）

　花子はなこは内容を隅々まで確認し、サインをした。

「確かに」

　学長が書類を確認すると、すぐに帰ってよいと告げられた。

（……結局、どこで会ったのか思い出せなかったな）

　そう思いながら廊下を歩いていると――

「なんだ、ここにいたのか」

　背後から声をかけられた。

（……誰？）

　まったく見覚えのない男に、思わず腰が引ける。

　その男は気づかずに近づいてきて、花子はなこの腰に手を伸ばしてきた。

　ゾクリ――


　背筋を這い上がるような悪寒に、花子はなこはスッと身を引いた。

　それに気づいた男は、なぜか睨みつけてきた。

（なんで睨む！？ 知らない人に触られそうになったら引くでしょ、普通！）

「なんだ、恥ずかしがってるのか？」

（んなわけあるかー！）

　心の中で全力ツッコミを入れたそのとき――

「そこで何してるんですか、先輩。」

　お腹を抱えながら苦しそうな表情で現れたのは、フレッドだった。

「フレッド！？ お前がなんでここにいる？」

「えっとですね。いわゆる“待ち合わせ”です。」

「そうか、ならすぐにそこに行け。俺は今忙しいんだ。」

「いや、僕の待ち合わせ相手は彼女ですから」

（……え？）

　身に覚えのない“待ち合わせ”の話に、花子はなこは戸惑った。

「はあぁ？ なんでお前と待ち合わせなんだ？」

　否定しようとしたその瞬間、フレッドが先に口を開いた。

「なんてったって、大会優勝ペア同士ですから。  
　別におかしくないでしょ？」

　その言葉に、先輩は思いっきり舌打ちして、その場を立ち去っていった。

「……余計なお世話だった？」

「えっと……よくわからない状況でしたので、助かりました。」

「よくわからない状況って……」

　フレッドは、先輩の必死のアプローチにまったく気づいていない花子はなこに呆れた。

（これは……自分がアタックする時も、  
　これでもかってくらいはっきり伝えないと、  
　好意の“こ”の字も気づいてもらえなさそうだな……）

　そんなことを考えているうちに、花子はなこはお礼を言って去っていった。

「……やれやれ」

（あっ、それどころじゃなかった！）

　フレッドは慌てて、廊下の先にある学長室へと向かった。

　今回の騎士科予選に続き、大学対抗戦でも優勝してしまったせいで、  
　下位貴族であるフレッドの実家には、高位貴族からの嫌がらせが集中。

　それに怒った長男が、「もう学費援助はしない」と拗ねてしまったのだ。

（このままじゃ卒業できない……！）

　将来のためにも、それだけは避けたい。

　そこでフレッドは、今回の優勝で得た単位に加え、  
　残りの単位を“全学年対象魔法試合”――通称“無差別級”で勝ち取ることを決意。

　その申し込みをした直後、学長から呼び出しがかかり、  
　サインのために学長室へ向かっていた――というわけだった。

（それにしても……あのスルーっぷりは、今思い出しても笑える）

　あの二人のやり取りを見ている間、笑いをこらえるのに必死で、  
　思わず腹を抱えたまま近づいてしまい、花子はなこに不審な目で見られてしまった。

（あの顔ヨシ、筋肉ヨシ、身分ヨシの“三高男”を、  
　歯牙にもかけないなんて……）

　**クックククク……**

（……そういえば、彼女はなんであそこにいたんだ？）

（まさか、“無差別級”に挑戦なんて――いや、いくらなんでも……）

　だが――

　フレッドのその“まさか”は、見事に的中していた。

　彼はその事実に気づかぬまま、  
　同じく“無差別級”の出場書類に、サインをしていたのだった。