窓のない部屋の、陽だまりみたいな君

第32章：嵐の前夜の誓い

​　異動を翌日に控えた夜。裕香が気を利かせて「友達の家に泊まってくる」と家を空けてくれた。
　一人で荷造りを終えた部屋に、あの夜と同じ、少し焦ったようなインターホンの音が響く。
​　ドアを開けると、そこには完璧なスーツを脱ぎ捨て、ラフなニット姿の隼人さんが立っていた。
​「……隼人さん」
「……佐伯から、聞いたんだろう？ 俺がしようとしていることを」
​　彼は玄関先で、僕を射抜くような強い眼差しで見つめた。
　あの日、メール室で僕を絶望の淵に追いやった「拒絶」を、彼はその熱量だけで塗りつぶそうとしている。
​「どうして……あんな無茶をしたんですか。二十二階に居れば、あなたは安泰だったのに。僕のために、キャリアを汚すなんて……」
「汚れるものか」
​　隼人さんは僕の肩を掴み、強引に引き寄せた。
　
「智之、よく聞け。俺は、君という『居場所』を隠しながら、高い場所で偽りのエースを演じ続けることに疲れたんだ。……半年。半年で結果を出して、俺は胸を張って会社に認めさせる。君が、俺の隣に不可欠な存在であることを」
​　それは、会社という巨大な組織に対する、あまりにも無謀な宣戦布告だった。
　けれど、その瞳に宿る光は、プレゼンの時よりもずっと鋭く、確信に満ちている。
​「……君を千葉に追いやったまま、俺だけが安全な場所にいるなんて、そんな生き方は死んでもしたくない。……俺の賭けに、乗ってくれるか？」
​　僕は、彼の胸に顔を埋めた。
　彼を失うのが怖くて身を引こうとしたけれど、この人は、僕が離れようとすればするほど、地の果てまで追いかけてきてくれる。
　
「……はい。僕も、戦いたいです。隼人さんの右腕として、誰にも文句を言わせないくらい、頑張ります」
​　僕がそう答えると、隼人さんは愛おしそうに僕を抱き上げ、リビングのソファに深く腰を下ろした。
　
「明日からは、もう『風巻さん』と呼ぶのは禁止だ。……戦友として、そしてパートナーとして、俺の隣にいろ」
​　窓の外、雨が降り始めていた。
　明日からの日々は、決して甘いだけではないだろう。泥にまみれ、汗を流し、数字と戦う過酷な毎日が待っている。
　けれど、僕たちの手は、あの日地下一階で触れ合った時よりもずっと強く、固く結ばれていた。