窓のない部屋の、陽だまりみたいな君

第40章：地下一階の革命

新部署『コミュニケーション・ロジスティクス部』の稼働初日。 　かつては薄暗く、不要な備品の墓場のようだった地下一階のメール室は、劇的な変貌を遂げていた。

　壁は清潔なホワイトに塗り替えられ、最新の高速仕分け機が並ぶ。だが、部屋の隅には、智之が長年愛用してきたあの木製のデスクと、二人でコーヒーを飲んだ古い椅子が、大切に残されていた。

「……おはよう、山﨑チーフ」

　聞き慣れた、けれど今までよりずっと誇らしげな声に、智之は背筋を伸ばした。 　扉から入ってきたのは、パリッとした新しい作業用ジャケットをスマートに着こなした隼人だ。

「おはようございます、隼人さん。……いえ、風巻副部長」

　二人は顔を見合わせ、思わず吹き出した。 　本社のエリートコースから外れ、自ら志願して「地下」の副部長になった隼人を、周囲はまだ「一時的な道楽だ」と噂している。

　だが、その日のメール室は、かつてないほどの人で溢れた。

「山﨑さん、昨日の千葉からの荷物、急ぎで処理してくれて助かったよ！」 「風巻さん、例の物流コストの件、相談に乗ってもらえますか？」

　二十二階の役員から、現場のトラック運転手まで。 　地下一階に、会社中の「情報」と「感謝」が集まってくる。

　智之は、次々と舞い込む郵便物やデータを鮮やかに捌きながら、ふと隼人の視線を感じた。 　隼人は、忙しく立ち働く智之を、眩しそうに見つめていた。

「……智之。やっぱり俺の目に狂いはなかった。ここは、この会社で一番『光』が当たる場所になったな」

　その時、開け放たれた扉の向こうに、意外な人物の姿が見えた。 　手伝いのスタッフとして配属された新人たちの中に、緊張した面持ちで立つ、かつての智之のような「居場所のない目」をした青年がいた。