【完結】皇太子の愛人が懐妊した事を、お妃様は結婚式の一週間後に知りました。皇太子様はお妃様を愛するつもりは無いようです。

15. 隠しているのか‥‥‥？ Side ポール

　
　ポールは一歩、マティアの元に近づいた。

「貴方の妻でいることで……助かる人がいるって信じてるからよ。」

「何を助ける……？」

「リックストン国と貴方を。」

　マティアは優しい表情でポールを見つめる。

　（僕は君に……自分の為に誰かを愛して欲しいのに……。）

「偽善者が……君がドントールの人間だという事実は変わらないんだ。」

「そうね。」
　
「……君が嫌いだ……顔も見たくない……。」

　マティアはそっと、ポールの頬に手を伸ばした。ポールはただ彼女を罵倒することしかできないのに。思いがこもっていないから、ポールの罵倒は彼女に響かないんだろうか？
　
　（触れないでくれ……。）

　ポールは黙ってマティアの手を避ける。マティアに触れてはいけない。一度彼女に触れてしまったら、今のポールでは戻れなくなる。

「それならなぜ……悲しい目で私を見るの……？」

「君の思いあがった考えが……悲しくて仕方ないからさ……。僕とサラの関係を知っているだろう？」

「ええ……。」

「いますぐ……身を引いてくれないのか？僕とサラを古い友人だと思うなら……。」

　サラの話題を出すと、マティアの笑顔が陰った。リスクを承知でサラに愛人のふりをしてもらったのは、それがマティアを追い払う最も有能な手段だと考えたから。

「だめよ。」

　と彼女は断固として譲らない。

「なぜ？」

「私がドンドール国の王女で、あなたがリックストン国の皇太子だから。」

　変わらない押し問答。マティアは決して明確な答えを言わない。幼馴染の恋を邪魔してまで、何が彼女をリックストンにとどまらせるのだろう。

「それが、何だ？君は優しい人だろう？幼馴染の恋を応援してくれないのか？」

　「応援したいけどだめなものはだめなの。」

　マティアはうつむいて、両手を膝の上にぎゅっと組む。

　「君は何におびえているんだ？」

　ポールはマティアが何を考えているのかをより深く知りたくなった。

　（彼女には、何が、ドントールに帰りたくない具体的な理由があるのだろうか？）

　「おびえてなんかいない。」
　
　「かくしてるのか……？」

　「かくしてないわ！」

　マティアは声を張り上げた。

　（むきになっている……？本当に隠し事があるのか……？）

「ごめんなさい……。」

　マティアは大声をあげてしまったことを誤魔化すように、口を抑える。

　（弱ってきてる……な。）

　マティアが本質的に強い人間ではないことを、ポールはよく知っていた。少しずつボロが出ている。いつか爆発して耐えきれなくなるだろう。


「なあ、マティア。君が僕の前から姿を消してくれたなら、どんなに幸せだろうか。」

「……そんな事言わないでよ……。」

「今からでも遅くない。ドントールに帰れ。……いつでも離縁してやる。」

　そう言うと、ポールはドアに手をかけた。

「どこに行くの……？」

　消え入りそうな声で、マティアがポールに尋ねる。

「サラのところだ。」

　彼女を部屋に閉じ込めたままにしておくわけにはいかない。

「そう。おやすみなさい……。」

　今日結婚したばかりの花嫁を置いて、ポールは部屋を出た。



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