【完結済】 転生したのは悪役令嬢だけではないようです

第3章 学園編

６２ カイル視点：君の隣に 後編

　一旦ルーシーと別れ、校門前で再集合後――――僕らは空の上にいた。
　僕とルーシーは、あのアニメ映画の小さな配達魔女さんのように、箒に乗って飛んでいた。

　足下にはレンガの街が広がっており、時折道を歩く人が見上げて物珍しそうにこちらを見てくる。
　しかし、僕らはそんな人の目を気にすることなく、自由に空を飛んでいく。

　「気持ちいいわね」

　僕の後ろに座っているルーシー。彼女は楽しそうに呟いていた。
　現在乗っているこの箒。これは12歳の誕生日にプレゼントとして会長からもらったもの。
　
　学園に入学する際、実家から学園に持ってきてはいたが、使う機会がなく。
　最近は実家の部屋に返そうかなと考えていた。
　だから、本当にタイミングがよかったと思う。
　ルーシーも空のお散歩を楽しんでいるよう。ヒントをくれた会長には感謝だ。

　「ルーシー、どう？　空中散歩は楽しい？」
　「楽しいわ。普段なら下の街を歩いているのに、空を飛んでいるだなんて……私にはできないと思ってから。だから、誘ってくれてありがとう、カイル」

　ちらりと後ろを見る。ルーシーは、それは最高の笑みを浮かべていた。

　「こちらこそ、ありがとう」

　ルーシーが楽しんでくれて、僕は幸せ。
　本当なら、今すぐにでもルーシーをぎゅっとハグしてあげたいところ。
　が、箒で飛ぶには箒に一定の魔力を注ぎ込む必要があるので、今はそれに集中。
　
　ちなみにだが、保持魔力が少ないルーシーは箒に乗れない。
　魔力の少ないルーシーはすぐに魔力切れを起こし、飛んでも1分間だけ。

　そんなルーシーだが、一度だけ1人で箒に乗ったことがある。しかし、飛んでいる最中に魔力枯渇が起き、空中で落下。
　その時は、僕と一緒に近くで見守っていたキーランが風魔法で対応してくれたため、ルーシーは大事には至らなかった。

　だが、あの時そのまま落ちていたら、ルーシーは最悪死んでいたかもしれなかった。
　そんな事件があったため、ルーシーは母親から箒の使用を禁止されている。
　ルーシーも禁止されている理由を理解しており、何も文句は言わない。
　しかし、彼女は箒で飛ぶ人たちを、うらやましそうに見ることがあった。

　きっとルーシーも自由に飛んでみたいんだと思う。

　「綺麗ね。この世界、本当に綺麗」

　そう何度も呟くルーシー。朝会った時よりかは穏やかな表情を浮かべていた。

　「そうだね。本当に綺麗だよ」

　やっぱり、僕は笑っているルーシーが好き。
　だから、もっと楽しいことを紹介したいところだけど。

　『お腹はそんなに空いてないの』

　と話していたので、ご飯を食べることはせず、そのまま街から離れた。

　そして、今のルーシーは疲れてると考えた僕は、街のはずれの山の上で着地。
　そこに広がっていたのは草原。
　風が吹き、その草をさっーと揺れる。

　「ここからも街が一望できたのね。私、初めてここに来たわ」

　その場所では王都の街が一望できた。
　先ほど上を通った街が広がっている。

　「こうしてみると、王都は広いね……あれは学園かな？　ルーシー、見える、あの建物」
　「見るわ。たぶん学園だと思う。学園も広いのに、ここではあんなに小さく見えるのね」

　そう言って、隣のルーシーは目を凝らして、街をじっくりと眺める。

　最初は、街で買い物をするのもいいかなと思っていた。
　でも、朝の様子から察するに、ルーシーは疲れていた。十分な睡眠はとれていないよう。

　だから、ここで日向ぼっこして、眠るのもいいのかなと思ったんだけど……。
　周囲を見渡すと近くに一本の木があるを見つけた。僕は木の下に移動すると、ごろりと寝転がる。　

　「え、ちょっとカイル何してるの？」
　「何って、ちょっと寝ようかって？」
　「こんなところで？」
　「うん、こんなところで。ルーシーも寝てみない？　気持ちいいと思うよ」
　「うーん……」
　「僕以外にはいないし、何も気にしなくていいんじゃない？」

　僕がそう言うと、ルーシーは「そうね」とにこりと笑う。
　そして、僕の隣に寝転んだ。
　葉と葉の間からこぼれる光。
　そのこぼれ日がルーシーの銀髪をキラキラと照らす。

　「この木、かなり立派だね」
　「そうね。こんなに大きい木はあまり見ないわ」
　「ラザフォード家にあった木は結構大きかったんじゃない？」
　「確かにあの木は大きいけど、この木ほどじゃないわ」

　はて、この木は樹齢はいくつだろう？　1500年ぐらいかな。
　ラザフォード家にあった大木は約1000年ぐらいだって言ってたし。
　
　「…………それにしても、うらやましい」
　「うらやましい？」
　「この木」
　「木が？」
　「ええ。この木、ずっとこんな景色が毎日見れるじゃない。高い場所にあるから、人も来なさそうだし、静かに暮らせてうらやましいなぁと思って」

　僕はいろんなところに行ってみたいな。
　と思ったけど、関係ないか。
　ルーシーがいる場所なら、どこにいたっていいや。

　「じゃあ、ここで暮らす？　僕と一緒に暮らす？」
　「……なんか昔にそんなことを言われたような気がする。カイルに一緒に暮らさないかって」
　
　うん……実際に言ったからなぁ。
　僕は赤い髪のルーシーに会った時、一緒に駆け落ちしようと彼女に言った。
　でも、ルーシーはあの時のこと覚えていない。全く覚えていない。

　きっと「好きだ」って言ったことも、「愛してる」って言ったことも、忘れてるんだろうね。
　まぁ、忘れたのなら、もう一度言えばいいだけの話。

　何も問題はない。

　そうして、木の下で2人並んで寝転がって、お菓子の話や授業の話をしているうちに、ルーシーはすやすやと眠り始めた。
　案の定、大分疲れていたみたいだ。
　おやすみ、ルーシー。
　
　話し相手がいなくなった僕は、ルーシーの銀髪をくるくると指に巻く。
　前世ではあまり感じなかったけど、こうして実際に見ると彼女の髪って本当に綺麗。

　僕もこの世界にしては綺麗な髪だけど、彼女ほどじゃない。
　きっとルーシーは念入りに手入れしているんだと思う。

　「絹の糸みたいだな」

　そうして、ルーシーの髪に夢中になっていると。

　「……そこの君」

　と、声を掛けられた。
　びっくりして体を起こし、周囲をみる。
　すると、近くに1人のおじいさんがいた。

　「ぼ、僕ですか？」
　「そうじゃよ。君じゃよ。ここで何をしていたのかね？」
　「えっと、お昼寝……してました」

　おじいさんはすやすやと眠っているルーシーを見て、「なるほど」と呟く。
　
　「おじいさん、僕らに何か御用ですか？」
　「用？　用なんてないよ……ただ、私の庭で誰かが寝ていたもんでね。ちょっと気になって声を掛けてみただけさ」
　「あ……すみません」

　ここ、おじいさんの敷地だったのか。

　「いいさ。こんなとこには誰も来ないから、好きに使ってくれ。こちらこそ、デートのお邪魔をして悪かったね」
　「いえ、彼女寝ているので今はデートの休憩中？　なので大丈夫です」
　「そうかい…………ところで、君はアッシュバーナムの子かい？」
　「あ、はい」

　まだ名乗っていなけど、僕のことを知っている？
　もしかして、僕のおじいちゃんと知りあいの人？

　「あの失礼しました」

　お偉いさんだったらいけないので、僕は立ち上がり頭を下げる。
　しかし、おじいさんは「そうかしこまりなさんな。わしはそれほどお偉いさんじゃないよ」と言ってきた。

　「あの……あなたの名前は？」
　「名乗るほどでもないただの老人さ。好きによんでくれ」

　と、頑なに名前を言ってはくれなかった。
　すると、おじいさんはルーシーの方に目を向ける。

　「その子は君の恋人かい？」
　「い、いえ、違います」

　僕が否定すると、なぜかおじいさんにほっほっほっと笑われた。
　恋人じゃないけど、好きな人。
　ただ、僕が一方的に好きなだけ。
　でも、いつか僕は彼女の恋人になりたいよ。もちろん。

　すると、おじいさんはまじまじとルーシーの顔を見る。

　「もしや、その子はラザフォード家の子かな？」
　「はい、そうですが……なぜ分かったんですか？」
　「うーん。かつての月の聖女に似ておったからのぉ」
　「月の聖女に？」
　「そうじゃ。そっくりじゃよ」

　そういや、リリーが黒月の魔女もそう言ってたって話してたなぁ。

　「よかったらで構わないが、その子の名前を教えてもらえないかい？」
　「ルーシー・ラザフォードさんです」
　「ほう、ルーシーというのか。月の聖女らしい名前じゃの」
　「……あのおじいさんは昔の月の聖女様をご存知で？」
　「知っているとも。とても綺麗な人じゃったよ」
　「2百年前に現れた月の聖女のことをですか？」
　「うむ。そうじゃよ」

　…………へぇ、知っているのか。
　前回月の聖女が現れたのは、かなり前。はっきりした年数は言われていないけど、うわさでは2百年前が最後に月の聖女が公の場に現れたと言われている。　

　つまり、それ以降ずっと現れていない。少なくとも公の場では。
　その聖女様を知っているって…………え？

　このおじいさん、一体何歳なんだ？

　「その人は……もういないがのぅ」
　「そうですか」

　まぁ、数百年前に現れたっていうのだから、死んでもおかしくない。
　おじいさんが生きている方がおかしいくらいだ。

　強力な魔法使いなら、数百年も長生きしている人もいる。
　もしかして、このおじいさん、かなり強い魔法使いなんじゃあ……。

　「おじいさん、失礼も承知ですが今おいくつですか？」
　「何歳かのぅ……生きすぎて自分の歳なんて忘れたぞ、はっはっはっ」

　うーん。
　やっぱりご隠居されている大魔法使いの方かな。
　そうして、軽い世間話をした後、おじいさんは。

　『わしはあの家にいるから、何かあったら遠慮なく呼んでおくれ』

　と言って、近くにあった小さな家へと戻っていった。
　おじいさんと会ってから、数時間後。
　ようやくお姫様がお目覚めになった。

　「おはよう、ルーシー」
　「おはよう……ってもう夕方なのね」

　空はオレンジになり、日はもうすぐに沈む。

　「ごめん、寝すぎたわ」
　「気にしないで。楽しい時間だったから」

　ルーシーの寝顔を独り占めできたからね。

　「……楽しかった？　はぁ、カイルがそう思ってくれたのなら、いいのだけど……でも、もう帰らないとね。ハイパティア様にもお菓子を届けないといけないし」
　
　そう言って、ルーシーは立ち上がる。
　しかし、僕は立ち上がらない。
　ルーシーの手を掴む。彼女は驚いたのか、僕の方を見た。
　
　「え？　カイル？」
　「ねぇ、ルーシー」
　「なに？」
　「最近のルーシーさ、元気なかったけど、何か悩んでるの？」
　「……」
　「この前のライアン王子との言い合いで悩んでいたの？」
　「……違うわ」

　ルーシーは遠い場所を見つめる。反対側の山の方を見つめる。

　「色々考えてたの。将来どうなるんだろうって」
　「将来？」
　「ええ。今はほら、あなたやキーラン、リリー、エドガー様がいて。他にもゾーイ先輩や……アースと私の周りには多くの人がいる。でも、それが永遠に続くわけじゃない。多少なりとも関係が変わっていく」
　「まぁ、そうかもしれないね」
　「でしょう？　だから、そうやってね、将来を想像していくうちに、もしかしたら私は1人になっちゃうんじゃないかって思っちゃったのよ」

　思わず、僕はふふふと笑ってしまう。
　そんな僕の反応に、ルーシーは首をかしげていた。

　「何を笑ってるのよ。冗談で言ったんじゃないのに……」
　「分かってるよ」
　「ならなんで、笑ったの」
　「なぜって、それは……君は1人にはならないからだよ」
　「……なんでそんなことが言えるの？　何を根拠にそう言えるの？」

　「僕が君を1人にさせないから。ずっと僕がいる」

　僕はゲームのカイルとは全く違う。
　ゲームでのカイルは君と仲良くするなんてことはない。
　けど、今のカイルは、僕は、君のことが好き。

　君を1人にさせるなんてことは絶対にしない。

　「……ずっと？」
　「うん、ずっと」
　「ずっといてくれるの？」
　「そうだよ」
　「ずっと友人でいてくれるの？」

　僕は横に首を振る。
　
　「それは……無理かな」
　「いるっていったじゃない。うそつき」
　「うそじゃないよ。ずっと友人・・でいるのは無理かなってこと」

　ずっと友人関係のままは嫌。
　いつか恋人同士になりたい。ルーシーの一番になりたい。

　しかし、ルーシーは意味が分からないのか、困惑顔を浮かべていた。

　「そういえばさ。君と初めて会った時にさ、僕、君に婚約を申し込んだよね」
　「そんなこともあったわね」

　そう。
　かなり前の話。僕らがまだ小さかった頃の話。
　
　「その時の気持ちはずっと変わってないんだ」

　その頃からずっと好き。というか、前世の頃から好きなんだけどさ。
　本当に君を幸せにしたいと、出会った時からそう思ってた。

　僕は立ち上がり、ルーシーの真っすぐにみる。
　彼女の紫の瞳も僕を真っすぐに見つめ返す。

　「変わっていない……」

　そう。今の君はまだライアンの婚約者。
　僕が今婚約を申し込んでも、意味はない。

　ステラさんとライアンの仲はいい。今後、もしかしたら、ゲームのようにライアンとルーシーとの婚約は破棄されるのかもしれない。
　その時、きっと君は大きく傷つくと思う。

　だけど、ゲームとは違う。
　今の君には僕がいる。
　君のことが好きな僕がいる。

　「だから、何があってもさ、僕はずっと君の味方だから」
　「ほんと？」
　「ほんとだよ。信じて」

　君がライアン王子との婚約がなくなった時、僕はもう一度婚約を申し込むよ。

　「分かった。カイルを信じてみる」

　ルーシーはこちらに手を伸ばす。僕は彼女の手を取って、立ち上がる。
　その瞬間、さっーと僕の間に風が吹く。
　夕日の光が僕らをそっと照らす。
　風が草木を揺らす音だけが聞こえていたが、ぐっーという音が響いた。
　すると、ルーシーの頬は少し赤く染まる。

　「寝すぎたから、お腹が空いたみたい」

　彼女は照れながらも、笑っていた。つられて、僕も笑ってしまう。

　「僕もお腹がすいちゃった……夕方だけど、これから街で食べにいく？　それとも学園で食べる？」
　「たまには学園外のご飯も食べてみたい」
　「じゃあ、決まりだね」

　近くに置いていた箒をとる。そして、その箒の前に僕が、後ろにルーシーが乗る。
　彼女は乗るなり、僕の背中に寄りかかってきていた。
　背中からルーシーの体温を感じる。

　「今日はありがとう、カイル」
　「こちらこそ、ありがとう」
　
　ちらりと後ろを見る。
　今のルーシーは朝よりも穏やかな表情になっていた。

　ステラがライアンと仲がいい現在、今後ルーシーがどうなるのか分からない。
　もしかしたら、婚約破棄されるのかもしれない。
　その時はきっと君はショックを受けるんだと思う。

　正直、ライアンと一緒にいるほうが君を辛くさせるから、彼のことなんて気にするんじゃないと言いたいところだけど。
　彼女が彼を好きなのは分かってる。

　だけどね、ルーシー。きっと大丈夫だよ。

　王子に婚約破棄されたって長い人生の中では一瞬のこと。
　僕なら、そんなことをすぐに忘れさせるぐらい君を楽しませてみせるから。幸せにしてみせるから。

　だから、大丈夫。
　何があっても、僕は君の近くにいるから。離れるなんてことはしないから。

　ずっと君の隣にいるから。