沢田くんはおしゃべり

第２章 沢田くんとお友達から

沢田くんと公開裁判

　非公式で道案内をしてくれるらしい小野田くんの後について、私は沢田くんの家を目指した。
　小野田くんは時々私を振り返り、怖い顔で威嚇をしてくる。

「なに勝手についてきてんだあ？　鬱陶しいんだよコラア！【その調子でついてきな！(๑• ̀д•́ )b✧　あ、でも近づきすぎないでね、キンチョーしちゃうから～！　女子と何話したらいいのかマジで分からん！】」

　小野田くんは私以上にビビっているようで、逆に私の緊張はだんだんとほぐれてきた。

「あの、小野田くんは沢田くんと幼な……いえ、顔見知りだということですが、沢田くんは昔からあんなに無口だったんですか？」
「チッ、話しかけてくんじゃねえよ！【沢田は確かに無口だった……。昔から何を考えているのかよく分からないヤツだったな……】」

　小野田くんは遠くを見る目つきになった。

【あれは確か小学三年……いや、四年？　二年だったっけ。ま、どうでもいいけど──】

　お。回想シーンきた。
　私はワクワクしながら小野田くんの心の声に耳を傾ける。

【俺たちのクラスにいた金持ちの武井くんが持っていた、当時流行りのカードバトルゲームのレアカードが盗まれるという事件が起きた……。真っ先に疑われたのはもちろんこの俺だ。なにせ、俺んちは貧乏だったからな。レアカードなんて欲しくても買ってもらえる代物じゃない……。みんなは俺が羨ましがって盗んだんだろうって、特に証拠もないのに疑った……。とうとう朝の会で名指しされ、俺は黒板の前に立たされた。まさにあれは恐怖の公開裁判ってやつだった……】

　うわー、意外と重たい話だな。小野田くんが本当に無実だったのなら気の毒なことだ。

【俺は孤軍奮闘した。レアカードなんて学校に持ってくる方が悪いんだ、そんなもん盗まれても文句は言えねえだろ、なんて粋がって、開き直ってるなんてますます犯人扱いされて……。俺はもう誰も信じられねえと思った。みんながみんな俺を疑ってるように見えて──ここには俺の味方なんて一人もいないんだって思った……】

　うんうん、そうなっちゃうよね。わかるわかる。
　私は心の中でしっかり同情の相槌を打つ。

【だが、その時だ。普段は無口な一匹狼だった沢田が……】

　さ、沢田くんが⁉︎
　まさか、この場で沢田くんが救世主に──⁉︎
　私はびっくりして小野田くんを見上げた。


【まさかあいつが、みんなの前で手を挙げてあんなことを言うなんて……。あいつは本物の勇者かと思ったぜ……】
　

　あんなことって何⁉︎
　ドキドキしていると、小野田くんがフッと片頬を上げた。


【『せんせー。漏れそうなんでトイレ行っていいですか？:(；ﾞﾟ'ωﾟ'):』】

　
　……え？？
　私はパチパチとまばたきをした。


【……あいつの空気を読まないその一言に、俺は救われたんだ……クラス中が爆笑に包まれて、和んだのなんのって。レアカードが盗まれたっていうのも結局武井の勘違いだったしな。あれ以来沢田は俺のヒーローなんだ……】


　感動的な話だ。……ったかな？　あれ？
　沢田くん、トイレに行きたかっただけだよね、完全に。
　まあ、結果オーライ（笑）。