沢田くんはおしゃべり

第３章 沢田くんと炎のドッジボール

沢田くんと覚醒

「それでは試合開始！」
　
　予選トーナメントの決勝がついに始まった。


「よろしくな、沢田【俺の方がモテるってことをお前にとことん思い知らせてやる！】」
　開始直後、センターラインの向こう側から、爽やかな笑顔で森島くんが声をかけてきた。

「……うん【勝てる気がしない_(┐「ε:)_】」
　こっち側の沢田くんはほとんど無表情で覇気がない。


　負けないで、沢田くん！　
　歯がゆい気持ちで沢田くんを見つめていると、森島くんがダメ押しの一言。


「佐藤さん、あとでメアド交換よろしくね♡」
【メアド交換……！！Σ（ﾟдﾟlll）二人はもうそんな仲なのか……！！】


　沢田くんはさらにずーんと闇を背負って、肩をだらんと下げた。


【終わったな。ふふふ】
　森島くんが早くも勝利を確信した笑みを浮かべている。
　しまった、森島くんめ！！　悔しいなあ、もう！


「沢田くん、森島くんは他の女子にも同じことを言ってるから、あんまり気にしないで──」

　森島くんを睨んだ後で、沢田くんのいる方に顔を向けた時だった。

　私は驚いた。

　沢田くんがいない。消えてる……！
　辺りをキョロキョロしてみても、コートの中のどこにもいない。
　
　あれ？　おかしい、さっきまでそこにいたのに──。


【どうせ、俺なんか……佐藤さんにメアドを聞く勇気もないミジンコ野郎だよーーーっ！！！｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡】


　心の声は聞こえるのに、沢田くんが完全に見えない！！


【あれ？　沢田はどこだ⁉︎】

　ボールを持った森島くんも戸惑っている。
　彼は仕方なく、近くの集団に向かって初球を投げつけた。
　
　すると、飛んできたボールの軌道上にゆらりと黒い影が現れ、やられかけていた味方の前でそれを受け止めた！

「あっ！」

　私は目をこすってパチパチとまばたきをした。
　受け止めたのは、沢田くんだ！


【沢田⁉︎　いつの間に現れたんだ⁉︎】


　ひるむ森島くん。するとまた沢田くんがボールを持ったまま消えた。

　これはいったい、どうなってるの⁉︎
　目を凝らしてよーく見ると、かすかに黒い残像のようなものがコート上を動いているように見える。

　あれは多分、沢田くんのぼっちボール奥義、『おんみつ』だ。
　影が薄くなりすぎて、究極まで見えなくなっているんだ！

　私が目を丸くしたその時だった。


【どうせ俺なんか……佐藤さんに触ることもできないヘタレ便所スリッパ野郎だよーーーっ！！！｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡】


「ぎゃああああっ！！」


　突然目の前に現れた沢田くんから『ぶしのなさけ』をかけられた敵チームが驚きのあまり尻餅をついて倒れた。

　
【どうせ俺なんか……佐藤さんに「あ、うん」しか言えないエターナルへっぽこ金剛力士野郎だよーーーっ！！！｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡】


「うわああああっ！！」


【どうせ俺なんか……佐藤さんに笑顔を見せることもできない８ビットの２Dドット絵ゲームキャラ野郎だよーーーっ！！！｡ﾟ(ﾟ´Д｀ﾟ)ﾟ｡】


「ひゃああああっ！！」


　気がつくと、いつの間にか現れては無差別攻撃をくり返す沢田くんに相手チームは阿鼻叫喚あびきょうかんでバタバタと倒れていっていた。


　そうか……！！　
　私は不意にハッと気がついた。


　ぼっちボールは孤独の競技。沢田くんが孤独を感じれば感じるほど、その技の切れ味はますます鋭くなって──むしろ強くなるんだ……！！