【完結】陽キャのフリした陰キャ配信者がコラボきっかけで付き合う話

第一章

第20話 真実

 高校も何もかもバレていた……一体いつから！？ 
 俺は顔を真っ青にしながら、ノーキを見上げる。すると彼は、穏やかな声で続けた。

｢本当は、初めて見た時からそうなんじゃないかな？ って思ってたけど、なんか累がバレたくなさそうだったから言わなかったんだ。でも、秘密を共有したらもっと仲良くなれると思って……嫌だった？｣

｢待って、光輝って何組？｣

｢一組だよ。累は何組？｣

｢俺は五組……クラス離れてるから会う機会はそもそも少ないか｣

 確かにぶつかった時、どこかで聞いたことがある声だなとは思っていたが──それが人気配信者のノーキで、しかも同じ高校の人物だったなんて、未だに信じ難い。

 そして何より一番信じ難いのは、ノーキに俺の正体がバレてしまっている事実だ。
 クラスが離れてるおかげで顔を合わせる機会はあまりないのだが、事実を知られてしまった時点でもう……


｢なあ光輝。お前、俺の事どう思った……？ 軽蔑しただろ。表では陰キャなのに配信だけイキってるから……｣


 笑いたいなら笑えばいい。
 俺はもう嫌になって、自分を嘲笑いながら光輝に尋ねた。最悪だ。俺の配信人生も終わりだと思うと、正直泣きそうになっていた。

 しかしどうだろう。絶望の沼にいる俺を、光の元へ引き戻すように──ノーキは至って平然と言ったのだった。

｢軽蔑なんてしないよ。オレ、学校の累も配信の累も好きだから｣

 俺は一瞬、目を見開いて彼を見るが……優しい言葉に耐えきれず、ついに本音が飛び出してしまう。

｢そ、そんな告白みたいなことすんなよ……！ 俺は配信外の自分が嫌いなんだ。友達もいないし陰キャだし、毎日生きてるだけで息が詰まってた……でも、配信してる時だけが自分をさらけ出せたんだ。だから、誰にもバレたくなかったのに……！｣

 何故だろう。急に目の前がぼんやりして、前がよく見えなくなる。喉の当たりがきゅっと痛くなり、俺は必死に歯を食いしばる。
 すると──その様子を見ていたノーキは、心做しか焦った状態で俺の肩に手を乗せた。

｢っ！？ 累、泣いてるの……？｣

｢……泣いてない！！！｣

 ダサいと分かっていながらも、恥ずかしさや緊張が溢れて、自分をコントロール出来なかった。


｢おいで累｣

 
瞬間。ノーキに肩を引き寄せられ、俺の身体は暖かいものに包まれる。密着した互いから、どきどきと心臓の音が聞こえるのが分かった。
 ノーキが俺を抱きしめていたのだ。思わぬ行動に混乱する俺とは裏腹に、彼は優しい声で言った。

｢累、ごめんね。オレ累ともっと仲良くなりたくて言ったのに……まさかここまで傷つけるなんて思ってなかった｣

｢ちょっ！ 光輝？｣

｢でもオレは、どっちの累も良いと思う。可愛いしかっこいいし、好きだよ。だからオレだけには、ありのままの累を見せてよ。どっちも受け入れるから｣

 累は、細長い指先で俺の頬に触れると、穏やかな表情で微笑んだ。イケメンで優しい目前の男に、俺はもう何が何だか分からなくなってくる。
 それと同時に──ここがカフェの中じゃなくて良かったと、冷静に思う自分もいた。

｢お前……お人好しがすぎるぞ。俺の秘密をバラせば、オルの印象は絶対下がる。お前の邪魔なライバルを消す絶好の機会なのに……｣

｢？ 何言ってるの累。オレが配信者としてここまで頑張ってこれたのは、オルっていう存在がいたからだよ｣

｢……え？｣
 
｢いろいろあって、ちょっと疲れてた時に、配信見て惚れたんだ……オルに｣

｢ん……？？？｣

｢自由で楽しそうで、かっこいいと思った。でも、見てくうちに可愛いところも出てきて、見てる人を飽きさせない。意識してないかもしれないけど、本当にすごい配信者だと思ったよ。それで、オレもオルみたいになって……オルと仲良くしないなって思って｣

｢え！？ まさか光輝、そのために配信してきてたのか！？｣

｢うん。コラボできるぐらいの知名度と人気を目指して頑張った。だから、この機会にもっと仲良くなりたくて、オムライスとか色々と焦っちゃった｣

｢でもさっき……配信は気まぐれで始めたって｣

｢いきなり『累が好きだから始めた』なんていったら、嫌われちゃうと思ったから。でも、秘密を共有すると距離が縮まるなら、本当の話していいかなかって。……ごめんね？｣

｢いや、全然謝るなって。俺こそ、そんなこと考えてたなんて知らなくて……｣

｢もちろん累の秘密は誰にも言わないよ。でも、これからもっと共有したい。もっともっと累と、親密になりたい｣

 ノーキの真剣な眼差しに、気付けばさっきまでの混乱や恐怖が吹き飛んで閉しまっていた。ノーキが実は、俺のリスナーだったと知ったからだろうか。それとも、秘密を守ってくれると約束してくれたからだろうか。
 なんだか今は、とても気分が良い。

｢……ふっ、はは！ 光輝ってクールそうに見えて、すげぇ一途なんだな！｣

 あまりに真剣な眼差しでこちらを見続けるノーキに耐えきれず、思わず大声で笑ってしまった。
 自分の秘密を知っても尚、暖かい眼差しを向けてくれる彼の存在が、嬉しくて堪らないと思ってしまう。その時だった。



｢ねえ、累。オレと付き合ってほしい｣