【完結】陽キャのフリした陰キャ配信者がコラボきっかけで付き合う話

第三章

第22話 ゲームオーバー

 しばらくの沈黙が、多くの時間を連れ去った。そして──時計の秒針がいくらか時を刻んだ頃。


｢……はあ、やっぱりオルには敵わない。ゲームオーバー、おれの負けだ｣


 恐ろしく長く感じられた沈黙は、キルさんによって破られた。
 俺を見つめるキルさんの表情は、これまでとは打って変わって、心做しか落ち着いているようだった。

｢……それで？ なんでここが分かったんだ｣

 キルさんは今度こそノーキに目を向けると、諦めたように質問を始めた。
 その質問を素直に受け取め、ノーキは至って冷静に答えていく。

｢とある『協力者』が情報提供してくれました。キルさん、プロゲーマーである貴方なら、この件が公になったら、どうなるか分かりますよね？｣

 ノーキは脅しをかけるようにキルさんに詰寄る。もちろん彼の言う通り、キルさんも今の状況は理解しているはずだった。

 しかしどうだろう。ノーキの口から『協力者』という言葉を聞いた瞬間、キルさんは何故か絶望した様子でノーキを見つめた。
 そして小さく声を震わせたのだった。

｢……おれは今回の話を、平塚さんにしか伝えていない。まさか、平塚さんは、おれを裏切ったのか？｣

 この時、初めて見せたキルの絶望の表情に、俺のノーキは思わず目を剥く。
 どうやら彼にとって、平塚という男の存在は、とても大きいらしい。

 だが、そんな絶望から救い上げるようにノーキは続けた。

｢平塚さんじゃないです。
 一応、協力者からは『情報提供する代わりに自分の名前は出すな』と言われているので伏せますが｣

｢……はっ。ならコレも言わない方が良かったんじゃねェの｣

 キルさんは心做しか安心した様子を見せながらも、すぐさまノーキに言い返す。
 だが、キルさんのちょっとした煽りを前にしても、ノーキは至って淡々としていた。


｢流石に──目の前で絶望してる人が居たら、これくらいしたくなりますよ｣

｢……｣


 ノーキは当然の事だ、とでも言うように堂々と答える。
 分かりにくいかもしれないが……これもノーキの優しさのひとつでもあるのだ。

 どうやらキルさんにも、その優しさが伝わったらしい。


｢はあ……やっぱウザイな、お前｣


 キルは突然、大きな溜め息と共に大きく伸びをし始める。
 だが……次々に発せられるキルさんの言葉に、いつの間にかトゲは無くなっていた。