高嶺の花には彼氏ができない！？

絆の花

第56話：新たな覚悟

「あ…、」  

　歩乃華の言葉に、ハッとした。

　球技大会が次の大きな行事だということを思い出し、不安が胸に広がった。

　文化祭の時のようなことがまた起きるのではないかという恐怖が、心の奥底から湧き上がってくる。  

　球技大会まであと2ヶ月…。

　その期間があるからこそ、何かが起きる可能性を考えると、余計に胸がざわついた。  

　準備期間が長い分、犯人が何かを企む時間も増えるのではないかという考えが頭をよぎる。  

　胸の鼓動が早まり、手のひらがじっとりと汗ばんでくるのを感じた。

「球技大会は人が多いし、好き勝手できないと思うけど、」  

　蒼大の言葉に、私は少しだけ安心感を覚えた。

「衣装破ったりするような人間だから、裏でまたコソコソ何かする可能性も無くはないかなって、」 
　 
　そうだ、犯人はここまで陰湿な手を使ってきたんだ。

　表立っては何もできなくても、裏でまた何かが起きるかもしれない。

　その可能性を考えると、息が詰まるような気がした。  

「裏で…」  

　その言葉を小さく繰り返した。

　頭の中でその響きがぐるぐると回り、嫌なイメージが浮かんできそうで、目の前が霞むようだった。

　恐怖がじわじわと胸の奥を占めていくのを感じる。  

　今度は何をするつもりなんだろう。
　私の体操服を隠すとか…怪我させるとか…。
　 
　考えれば考えるほど、最悪のシナリオが頭をよぎり、胸が締め付けられるような感覚に襲われた。  

　私は無意識に手をギュッと握りしめていた。

　指先に力が入りすぎて、少し痛みを感じるほどだった。

　それでも、この不安をどうにか抑え込みたくて、手を離すことができなかった。  

「ごめん、こんな話したら不安になるよね」  

　歩乃華の声が優しく響いた。
　その優しさに、私は少しだけ息を吐き出した。 

「ううん。そういう可能性もあるって頭に入れておかないと、何かあった時に動けないと思うから」  

　私は自分自身に言い聞かせるように答えた。

　不安に飲み込まれるのではなく、冷静に対処できるように準備しておく必要がある…けど、

　胸の奥に残る恐怖は完全には消えなかった。  

「何かあっても、いや、何かある前に俺が…俺が絶対に守るから」  

　蒼大が力強く言葉を続けた。

　その言葉の一つ一つが、私の心に深く染み渡る。

　今まで恐怖と不安で押しつぶされそうだった私の心が、少しずつ前を向けるようになった。  

「ありがとう」  

　小さな声で答えた。

　言葉にするのが難しいほどの感謝の気持ちが胸に溢れていた。

　この二人と一緒なら、どんな困難も乗り越えられる気がしてきた。  

「球技大会、頑張るね」  


　二人に向かって微笑みながら言った。