運命の糸の先に

第49話

「瑞稀、待ってってば」

　声が思わず強くなる。

　瑞稀の背中が遠ざかっていくのが、どうしても耐えられなかった。

　言葉だけじゃ足りない気がして、足を速めて追いかける。

　心臓が早鐘のように鳴っている。

　もしこのまま行かれてしまったら、もう二度と戻れない気がして、怖かった。

　手首を掴む。

　指先が彼の肌に触れた瞬間、胸の奥がじんと熱くなる。

　その感触は、確かに“今ここにいる”という証だった。

　でも、彼の腕は動かない。

　振り払われることもなく、握り返されることもなく。

　その無反応が、逆に痛かった。

「あいつとお茶するんじゃなかったのかよ」

　言葉が低く落ちる。
　怒っている。

　でも、怒鳴るでもなく、ただ静かに突きつけてくるその言い方が、胸に刺さる。

　責められて当然だと思った。

　自分が選んだ言葉や態度が、瑞稀を傷つけたことは分かってる。

「いいの。佳代のことは、もういいの」

　言葉にしてみると、思った以上に軽く聞こえてしまって、焦る。

　“もういい”なんて、簡単に言えることじゃない。
　でも、今はそれしか言えなかった。

　佳代のことを気にしていたのは事実。
　でもそれ以上に、瑞稀の方が大事だから。

「…あっそ」

　短く返されたその言葉に、胸がひどく痛む。
　彼の声には、冷たさよりも、諦めが滲んでいた。

　怒ってくれるなら、まだ救いがある。

　でも、諦められるのは、もう終わりだと言われているようで、足元がぐらつく。

「ごめん、」

　声が震える。

　謝ることで、何かが戻るわけじゃない。

　でも、言わずにはいられなかった。

　自分の中に溜まっていた後悔が、言葉になって溢れ出す。

「何が」

　瑞稀の表情は見えない。
　ただ、少しでも届いてほしくて、言葉を重ねる。

「私、瑞稀のことちゃんと信じてなかった。一番大事な人の声は聞かずに、勝手にそうだって決めつけた」

　言葉にした瞬間、胸がきゅっと締めつけられる。

　瑞稀の言葉を聞かずに、佳代の態度だけで判断していた。

　それが、どれだけ彼を傷つけたか、今になってようやく分かった。

　自分の過ちを認めるのは、こんなにも苦しい。

　彼の目が、静かにこちらを見ている。

　何も言わないその沈黙が、重くのしかかる。

　きっとまだ怒ってる。
　でも、怒ってくれているうちは、まだ向き合える。

「瑞稀が、怒るのも分かる。正直、よく分からないけど、瑞稀が佳代と付き合ってないって言うなら…それが正解だから」

　言葉が少しずつ崩れていく。

　信じたい。
　けど、信じるには、まだ怖さが残っている。

　それでも、瑞稀の言葉を信じると決めた。
　それが、今の自分にできる唯一の誠意だった。

「へー」

　その返事が、ひどく遠く感じる。

　皮肉なのか、ただの反応なのか、分からない。

　でも、何かを遮るようなその言い方に、胸がざらりと波打つ。

　それでも、言わなきゃいけない。

　最後まで、ちゃんと伝えなきゃ。

「それなのに、疑って、傷つけてごめん」

　謝罪のつもりだった。

　でも、言い終えたあとに残ったのは、言葉にしたことで余計に空っぽになったような感覚だった。

　伝わるのか分からない。

　本当に届いているのか、瑞稀の表情からは何も読み取れない。

　言葉は、いつも足りない。
　どれも正しくて、どれも足りない。

　何も言わないその沈黙が、重くのしかかる。

　でも、逃げたくない。

　この沈黙の中に、彼の答えがある気がして、視線をそらさずにいた。