運命の糸の先に

第34話

　やがて私たちはショッピングセンターの案内板の前で足を止めた。


　目の前に広がる案内板には、ショッピングセンター内の店舗がぎっしりと詰まった地図が描かれている。

　それを見上げながら、改めてこの場所の広大さを実感する。

　こんなにたくさんのお店がある中から、修理店を見つけ出せるだろうか。

　不安が胸に広がり、視線を泳がせながら地図を探す。

「修理屋…」

　瑞稀がぼそっと呟きながら、指で地図をたどり始める。

　その冷静な態度に、私も安心して案内板の情報に目を凝らしてみることにする。

「ここ、広すぎてどこに何があるか分かりにくいよね…」

　そう言葉を漏らしながら、視線を地図の端から端まで動かす。

　それでも店舗の数が多すぎて、修理店がどこにあるのか一向に分からない。

　案内板の情報が頭の中で整理しきれない。

　そのとき、瑞稀の声が静かに響いた。

「ほら、ここだ。エスカレーターの近く」

　瑞稀の指が地図の端を指し示し、その指を追うように私の視線がそこへ向かう。

　その一瞬、まるで迷子から解放されたような安堵感が湧き上がった。

「ほんとだ！じゃあ早く行こう！」

　声が自然と弾み、思わず笑顔を浮かべる。

　その瞬間だけは壊れたスマホのことを忘れ、瑞稀と一緒に向かうその足取りが少し軽くなった気がした。

　エスカレーターに乗り、階下へ降りる途中、胸の奥がどきどきと高鳴る。

　修理店に近づくにつれて、スマホが直るかもしれないという期待と、もし直らなかったらどうしようという不安が入り混じる。

　それが、自然と私の歩みを重くしていた。

　エスカレーターを降りると、視界に修理店の看板が見えた。

　そこに書かれた文字を目にした途端、期待と緊張が一層強くなる。

　ガラス張りの扉の向こうに見えるスタッフたちが忙しそうに働いている様子は、少しだけ安心感を与えてくれる。

「なんか、修理屋って初めてだからドキドキするね。ちゃんと直るかな…」

　不安が自然に声となり、瑞稀に助けを求めるような視線を向けた。

　もし直らなかったらどうしよう。
　頭の中でその可能性をぐるぐると巡らせる。

「プロに任せておけば大丈夫だろ」

　そのぶっきらぼうな声には、瑞稀なりの励ましが込められている。

　その冷静さが、私の不安を取り払ってくれるように思えた。

「ふぅ…」

　扉の前で立ち止まり、胸の中で深呼吸をする。

　バッグから割れたスマホをそっと取り出すと、その重さがいつもより少し重く感じられる。

　壊れてしまった画面が指先に触れるたびに、失ったものの大きさを実感せずにはいられなかった。
　 
「いざ、出陣」

　中へ足を踏み入れると、明るい店内が視界に広がり、清潔感のある雰囲気とスタッフの笑顔が私たちを迎えてくれる。

　それを見た瞬間、心の中にわずかな希望が灯った気がした。



　──ここならきっとスマホが直る。



　そんな期待が胸を少しだけ軽くした。