運命の糸の先に

第38話

　雑貨屋をひと通り見て回ったものの、特にこれだと思うものはなく、

　店内を歩きながら瑞稀の様子をちらりと確認する。

　瑞稀は相変わらずポケットに手を突っ込んだまま、特に何かを探している様子もなく店の入り口の方を見ていた。  

　そろそろ次へ行こうかなんて思いながら、自然と出口へ向かう。

「次どうする？」  

　店を出てすぐ、ふと口にした言葉は、自分に向けたものでもあり、隣にいる瑞稀への問いかけでもあった。

　まだ一時間経ってないし…

「洋服、見てもいい？」  

　瑞稀は肩をすくめ、「勝手にしろ」といつもの調子で返してくる。

　結局こうやって付き合ってくれるのが分かっているから、どこか安心する。  

　ショッピングセンターの広い通路を歩きながら、瑞稀の歩調に合わせて何気なく店の看板を眺める。

　華やかなディスプレイや鮮やかな照明が並ぶ空間の中で、目的の服屋を見つけると自然と足が向いていく。 

　こうして一緒にいると、何か特別なことをするわけではなくても、なんとなく安心できるのが不思議だった。  

　服屋の店内は、雑貨屋よりも広く、カラフルな洋服が壁一面に並び、さらに華やかな空気が漂っていた。

　周囲の買い物客の楽しそうな声も聞こえてきて、その雰囲気に触れるだけで明るい気持ちになる。

　店内を歩くだけで目移りしてしまうほど、多種多様な服が揃っている。

　ワクワクした気持ちのまま、さっそくいくつかの洋服を手に取ると、試着室へと向かった。

　その間、瑞稀は店の隅で腕を組みながら待っている。  

「瑞稀、これどう？」  

　試着室のカーテンを開けると、ひらひらとしたワンピースを身に纏いながらくるりと一回転する。

　裾がふわりと広がり、その軽やかな動きに自分でも気分が上がる。

　瑞稀は一瞬だけこちらを見たが、すぐに目をそらした。  

「似合ってるんじゃねぇか？」  

　返ってきたのは、いつものそっけない言葉。

　どこか適当に言われたような気がして、口を尖らせる。  

「もう、ちゃんと見てよ！適当に言うのやめて」  

　少し頬を膨らませながら言うと、瑞稀は小さく息をつきながら、仕方なさそうにもう一度じっくり視線を向ける。  

　その目線がワンピースの柔らかな生地をなぞるように動くのを感じると、なんとなくくすぐったい気持ちが込み上げる。  

「服なんて自分が気に入ったもの買えばいいだろ」  

　ぼそっとした言葉が返ってくる。  

　もうっ。
　乙女心が分かってないんだから。

「瑞稀が似合うって言ってくれたら、買うんだけどなぁ」  

　少しむっとしながらじっと見つめる。

　適当に流されるのは嫌で、ちゃんとした返事が欲しくなってしまう。  

　瑞稀はその視線に負けたのか、小さく息をつくと、改めてじっくり服を見てから短く答えた。  

「悪くねぇ」  

　その一言に、思わず満足げな笑みを浮かべる。

　何気ない言葉だけど、ちゃんと見てくれたという事実が嬉しい。  

「そうでしょ？じゃあこれ買おうっと」  


「勝手にしろ」


　腕を組み直し、そう呟くだけだった。



　それでも、耳がほんのり赤く見えるのは、気のせいなのだろうか。