運命の糸の先に

第40話

「私、スマホ壊れてくれてちょっとだけ感謝してるかも」  

　ふざけたようなトーンでそう言ってみる。
　けれど、心の奥では本気だった。

　もし壊れていなかったら、今日みたいな時間はなかったかもしれない。

　瑞稀と並んで歩くこの距離も、笑い合ったあの瞬間も。  

　瑞稀は怪訝そうな顔をこちらに向ける。  

「何だそれ」  

　眉をひそめながら言うけれど、どこかでその言葉を否定しきれていないような気がする。  

「だって、じゃなかったら今日ずっと一緒にいられなかったでしょ？」  

　真正面からの言葉に、瑞稀は何も言い返さなかった。

　けれど、その沈黙は不思議とあたたかかった。

　何も言わないのは、ちゃんと伝わっている証拠だと思う。

　瑞稀は言葉よりも、沈黙で答えるタイプだから。

「…あ、」 

　前方に見えてきた、修理屋のロゴが明るい光を受けてきらりと光る。

　あそこに預けたスマホ。

　さっきまで笑い合っていた空気が、どこか静かなものへと変わっていく。

　あと少しで今日の“特別”が終わってしまうような、そんな名残惜しさが胸に広がる。  

「また暇なとき、付き合ってくれる？」  

　何気ない風を装いながら口にする。

　期待してるのがバレないように、声のトーンを少しだけ軽くしてみる。  

　瑞稀は小さく「……考えとく」とだけ言った。  

　その答えもまた、瑞稀らしくて。

　たぶんそれは、きっと“いいよ”って意味だと分かってしまうから、これ以上の答えはもういらなかった。  

「にしても、ちゃんと直ったかなぁ」  

　もし直っていなかったら、また預けないといけないし、面倒臭い。

　何よりデータが無事かどうかが気がかりだった。  

「直せるって言ってただろ」  

　返ってきた声は、いつも通り淡々としているのに、どこかで安心させようとしてくれてる気がする。

　多分それは気のせいじゃない。  

「そうだよね」  

　小さくうなずきながら、ついスマホのない自分の右手を見つめてしまう。 

　やっぱり、ポケットにないって落ち着かないもんなんだな…

　なんて、そんなことを思っていると、

「ビビりすぎ。直ってなかったら俺が文句言ってやるから」  

　瑞稀がそう付け加える。

　目は合わせないくせに、ぽつんと真顔で言うから、ずるい。

　ほんと、そういうキャラじゃないのに。

　口調は強いくせに、誰よりも面倒見がよくて、黙って隣にいてくれる。

　その言葉ひとつで、不安がすーっと消えていくのが分かる。  

「ふふ。ありがと」  

　さっきまで胸の奥でわだかまっていた小さな緊張が、軽い笑みと一緒にほどけていく。

　瑞稀はふっと目を逸らして、「別に」と短く答える。

　けれど、その声色はさっきよりほんの少しだけ柔らかかった。

　ほんのりとした照れ隠し。

　たぶん本人は気づかれないようにしてるんだろうけど、バレバレだ。

　言葉に出すと照れくさくなるけど、本当は思ってる。

　今日ずっと一緒にいてくれて、ありがとうって。  


　その言葉を胸にしまいながら、修理屋の扉に手をかける。