あやかし夫（予定）の溺愛～真夏の雪

８．

「俺は、サインをしない」
「え？」
「責任はとる」
「いやいやいや。とらなくていいです」
「だから、俺の子どもを産んで欲しい」
「いやいやいや。責任で結婚とかされても困りますし」
「お待たせしました」

　割烹着姿の年配の女性が、飲み物と食べ物を手にして部屋に入ってきた。だから、私たちの話は中断。
　だけど、その女性は食べ物をテーブルの上に並べていくときに、あの書類を見てしまったらしい。

「ケンちゃん……。あなた、何をやっているの」

　――ケンちゃんって……、健太郎さんのことよね？

「せっかくあなたの子を授かってくださったこの子に、中絶をすすめているの？　ホント、男の風上にもおけない男ね。お母さん、そのような子に育てた覚えはありませんよ」

　――お母さん？　お母さんってママ？　え？　健太郎さんのお母さま？

　お母さんもママも母親も同じような意味であるのに、私の頭の中は混乱していた。

　健太郎さんのお母さまと思われる女性を、まじまじと観察する。
　黒い髪をすっきりと一つにまとめ、ぱっちりとした二重には、目尻に少しだけしわが寄っている。

「今、彼女と大事な話をしているのです。いいから、それを置いたらさっさと出て行ってください」

　こんな健太郎さんを初めて見た。

「あなた、お名前は？」

　健太郎さんのお母さまが、いきなりそんなことを尋ねてきた。

「母さん」
「あ、はい。畑中珠美です」
「タマちゃんね。可愛いお名前。年は？」
「２５になったところです」
「ケンちゃんが３２だから……。ちょうどいいかしらね？　それに、素敵な髪の毛。黒くて真っすぐで、力を感じるわ」

　お母さまが言った通り、私は髪を染めていないし、色も抜いていない。だから、地毛。真っ黒なままで、どこか重く感じる髪の毛。

「母さん。あなたが間に入るとややこしくなる。用が済んだなら、さっさと出て行ってください」

　こんなに声を荒げる健太郎さんも初めて見た。

「はいはい。ケンちゃん。きちんと自分の気持ちを伝えないと、彼女に逃げられるわよ」

　おほほほと、お上品に笑いながら、健太郎さんのお母さまは部屋を出ていった。

　パタン――。

　障子戸が閉められる。

「ここって……。健太郎さんのご実家なのですか？」
「実家ではないが、母の店だ」
「あぁ、なるほど」

　私は納得したような声をあげて、とりあえず目の前のジンジャーエールに手を伸ばす。

「とりあえず、乾杯しません？」
「何に乾杯する？　新しい命を授かったことか？」
「違います。今日一日、お疲れさまでした。乾杯」

　勢いよくジンジャーエールを飲んだ。空腹だったから、お腹の中で炭酸がしゅわしゅわ言っている。

「健太郎さんは、ビールじゃなくてよかったんですか？」
「君が飲めないのに、俺だけ飲むのは気が引ける」

　こういうところは律儀らしい。

「ま、とりあえず食べろ。料理は美味しい」
「見るからに美味しそうですもんね」

　私が褒めると、健太郎さんは目尻を下げた。身内を褒められるのは、やはり嬉しいのだろう。
　腹が減っては戦ができぬ、ということもあり、とりあえず私は食べた。