あやかし夫（予定）の溺愛～真夏の雪

１７．

　料理がやってくるまで、健太郎さんの説教が始まった。
　会社で使用しているパソコンは、社員がどういった状態であるのか管理できるようになっている。オンライン、オフライン、離籍中、取り込み中。それを確認して、電話をしたり問い合わせたりと、作業の効率化のために利用されているのだが。

「タマがオフラインになった。だけど、携帯にメールの返事はない。となれば、心配になるよな？」
「おっしゃる通りです」

　健太郎さんからは『何時に帰る予定？』『一緒に帰ろう』『夕飯はどうする？』『待ち合わせの場所は……』と、メッセージがきていたのに、肝心の私は既読スルーではなく、未読のまま。

「それに、俺と結婚する予定があることを会社には報告したのか？」
「いえ……それも、まだです……」
「ということは、妊娠のことも報告していないのだな？」
「はい、申し訳ございません」

　健太郎さんはそれ以上、何も言わない。私の視線は目の前のお通しに向けられたまま。怖くて、顔があげられない。

　彼が、小さく息を吐いた。

「わかった。俺から、会社に伝えよう」
「……いえ。それだけは……。私が自分で言いますから……」

　自分のことなのに、他人に頼るのが嫌だった。それよりも、湾曲して伝わるのも嫌だった。いや、むしろ、健太郎さんが言うことで、いろいろと揉め事がおこるような気もするのだ。

　健太郎さんは、また小さくため息をつく。

「俺は、俺との婚約を隠されて怒っているわけじゃない。どちらかというと、君の身体が心配なんだ。今日だって、なんですぐに残業をしている？　休み明け、体調も本調子ではないのだろう？」
「……新人のOJT担当になっておりまして、やっぱり、そこは責任をもって取り組みたいと言いますか……」
「OJT担当を変えてもらえ」
「え？」
「と、言われるのは嫌だろう？　だったら無理をせずに、長く続けられる方法を考えろ。初日から飛ばし過ぎだ」

　障子戸がすすっと開いて「お待たせしました」と、お義母さまが入ってきた。

「ケンちゃんの声。外まで聞こえていたわ」
「今日は、母さん以外の店員はいないのですか！」
「あら、やだ。このお部屋は、私の担当なのよ」

　おほほと、お上品に笑ったお義母さまは、テーブルの上に土鍋を二つ置いた。

「ごゆっくりどうぞ」
「タマ。食べたらさっさと帰るぞ」
「ゆっくりしていけばいいのに」

　お義母さまのその言葉に、健太郎さんは眉間にしわを寄せた。
　こういう健太郎さんを見るのも、悪くはない。

　私のお腹が、グゥと鳴った。土鍋の蓋の隙間から漏れ出るにおいが、先ほどから私のお腹を刺激している。

「お腹空いたので、食べてもいいですか？」

　お義母さまは「失礼します」と言って、部屋を出て行った。

　その様子を横目で見送った健太郎さんが、土鍋の蓋を開ける。もわもわっと、白い湯気が立ち昇る。
　これから暑い夏がやってくるというのに、寒い冬に食べるような料理。私の眼鏡は一気に曇った。