大好きなお姉さまが悪役令嬢？！処刑回避のためにひきこもったら、隣国の王子に狙われているようです？

４：大好きなお姉さまが狙われているようです（５）

　シオンがさとうきびを堪能し終えると、来た道を戻り始めた。しかし、領主館へ向かう間も、シオンはセシリアの手をしっかりと握っている。

「おまえ、転びそうだしな。危ないから支えておいてやるよ」
「転びません」

　そう言い返した直後、セシリアがつまずいてしまったため、彼女の言葉は説得力を欠いた。それもあってシオンはセシリアの手を決して離さなかった。

「ところで、エレノアに好きな人とか婚約者とかっているのか？」

　突然シオンがそんな質問を投げかけ、セシリアは目を丸くした。

「そんなに驚くことか？」
「いえ、シオンさまはお姉さまに興味があるんですか？」
「おれじゃない。スタンのやつだ」

　スタンとはコンスタッドの愛称らしい。愛称で呼び合うほど、ふたりの仲は親しいのだろう。

「あのむっつりスケベやろう。エレノアがあのジェラルドと別れたことを知ったら、喜びやがって。今回の件だって、公爵側からの誘いだったけれど、いつ、こっちに顔を出そうかってスタンは考えていたんだ。そこに今回の事業の話が飛び込んできて……」

　興奮気味にまくし立てるシオンとは対照的に、セシリアは冷静だった。

　どうやらコンスタッドはエレノアに好意を寄せているらしい。それも、昨日ひと目見た瞬間からというわけではなく、ずっと前からのようだ。

「あ～、スタンっておれの叔父なんだよ。つまり、王弟ってやつ」
「そうなんですか？（なんなの？　その裏設定。公爵で騎士団長で王弟って設定もりもりじゃない……そんなこと原作に書いてあった？）」

　セシリアの頭に浮かぶ謎の記憶にも、そんな情報はなかったらしい。驚きの感情が流れ込んできた。

「だから、まぁ、ちょくちょく社交の場とかでは、エレノアのことは見かけていたらしい。あの王太子にはもったいない女性だって言ってたな」

　コンスタッドがエレノアを高く評価していると知り、セシリアは素直に嬉しかった。

「しかも、自分では聞けないからって、おれを使ってセシリアからエレノアの情報を聞き出せって。やること、大人げないよな？」
「そうなんですね？　でもシング公爵さまのような素敵な男性なら、嫌がる人はいないかと……？」

　と、そこまで言ってセシリアもはっとする。

　昨日は脳内お花畑で「なんてお似合いの二人！」なんて思っていたが、ロックウェル国の王弟で公爵で騎士団長となれば、彼はロックウェル国内の重要人物だ。エレノアがその彼と一緒になったら、エレノアはロックウェルに行かねばならないのではないだろうか。

「ん？　どうかしたか？」

　急に黙り込んだセシリアを、シオンが心配そうに見つめた。

「もしかしておまえも、スタンのような男がいいのか？」
「ち、違います。セシリアが好きなのはお姉さまです」
「あ～おまえたち、仲が良いって公爵も言っていたな。まぁ、なんかうらやましいな」

　ぼそりと呟いたシオンの言葉が、セシリアの心に小さく引っかかった

「でも、シング公爵さま。騎士団長なのに、よくこちらに来られましたね？」

　それがセシリアの素直な気持ちだ。団長と言えば、毎日の訓練なり部下の統率なりなんなりと忙しいイメージがある。

「まぁ、やることはやってる。今回は、アッシュクロフの視察も兼ねてるから、仕事と言えば仕事だ。まぁ、王弟としての仕事か？　あいつ、見た目と違って意外と自由に動けるんだよ」

　だからコンスタッドの部下らしい騎士たちが、護衛という名目でぞろぞろついてきているのだろう。

「それよりも、どうしてシオンさままで？」

　今の話を聞いたかぎりでは、コンスタッドはケアード公爵から提案された事業の件と、アッシュクロフの視察と、そういった目的があってここを訪れている。まだ十三歳のシオンがここに来た理由がわからない。しかも、コンスタッドの従者だと身分まで偽って。

「おれは……聖女に会いに来た」

　危うく変な声が出そうになり、セシリアはそれを呑み込んだ。

「ほら、賢者のばばぁがアッシュクロフに行ったのが精霊の導きだとか？　聖女の誕生の気配がするとか、なんとか言ってたんだよ」
「だからモリスがここにいて驚いたんですね？」
「そうだ。てっきり聖女と一緒にいるものだと思っていた。もしかして、まだ聖女に会えてないのか？　聖女が見つかっていないとか？」
「ど、ど、ど……どうでしょう？」

　イライザが聖女だということは、謎の記憶によってセシリアは知っていた。しかし、イライザが聖属性の力に目覚めたという話は聞こえてこない。いや、ここが国境近くの田舎だから、そういう話が届いていないだけかもしれない。

「せ、セシリアは、聖女さまについて何も知りません。モリスは、ここが気に入ったからここにいるだけです」
「ああ。それもあのばばぁらしいよな？　食べ物が美味いからだっけ？　おれんとこにいたときも、食事が美味いから文句はない！　って言っていたな」
「モリスはシオンさまがひとり立ちできるようになって、教えることはもうないって言ってましたよ？」
「そ、そうなのか？　あのばばぁ……おれにはそんなこと、ひとことも言わなかったけどな」

　そう言いながらも頬がほんのりと赤くなっているのは、朝日のせいではないだろう。
　こうして彼と二人で散歩していると、彼への好感度が少しだけ上がった気がした。