炎の魔獣召喚士

第一章 悪魔の科学者

第十六話 最凶の召喚

「ええい、本当に邪魔な小竜だ。これならどうだ!」

　アルドの指輪から触手が飛び出し、パルを襲う。
　パルは炎を吐いて焼き払ったが、直後にサウロンが吐いた冷気をまともに受けてしまい、一瞬にして凍り付き、落ちて行ってしまった。

「ざまあみろ!」

　アルドが下を見下げた時、上から黒い影が降って来た。いつの間にか上に上昇していたフィールから飛び降りて来たフラムであった。

「貴様、いつの間に！？」

　フラムが振るって来た剣をアルドは何とか剣で受け止めるも、バランスを崩してサウロンから落ちてしまった。
　サウロンは体を動かし、落ちまいとして粘るフラムを何とか再び振り落とし、アルドの後を追う。
　フラムは直ぐフィールが受け止め、落ちて行くアルドを目で追う。
　眼下に広がる迷いの森にアルドの姿が消え、直後に降下して来たサウロンも突っ込んで行った。
　直ぐに森の中からサウロンが飛び上がって来たが、その背にアルドの姿は無かった。

「どうなったの？　落ちた？　いえ、音はしなかったわ」

　間一髪の所で降下して来たサウロンの背中に救われたアルドは、そのまま地面に転がるように落ち、サウロンにはそのまま飛び上がるように指示していた。

「危ない、危ない。バルバゴに復讐するまでは死ねるものか」

　立ち上がったアルドは胸元を探り、嵌めている指輪とは形の違う五つの指輪を取り出し、左右の空いている指に嵌めた。

「殺される前に溜めていた魔力がここで役に立つとはな。ここまで来れば、誘導する事が出来るはずだ」

　アルドはしゃがんで左手を地に下ろす。

「アルシオンボルトーア！」

　フィールの背から見下ろすフラムの目に、迷いの森一杯に輝く魔獣召喚陣が飛び込んでくる。

「やっぱり生きていたのね。それにしても何よこのバカでかい召喚陣は。あの変態オヤジ、まさか！」

　フラムは急いでフィールを降下させる。
　地上では、凍り付いたパルをフリードが見つけて、落ちていた枝でつついていた。傍には村長が渋い顔で見守っている。

「ちょっと、何してんのよ」
「いや、放っておいて溶けるのかなって」
「いいから、そこを退いて。フィール、お願い」

　フィールの吐いた炎が、一瞬にしてパルの氷を溶かす。しかし、

「あち～でヤンス！！」

　飛び上がったパルのお尻の辺りに小さな火が灯っている。

「とりあえず、そっちはオッケーね。村長さん、早くフィールの背に乗って」
「何でそんなに焦ってるんだ？」
「あの変態オヤジが竜魔獣を召喚しようとしてるみたいだから、早く召喚陣から出ないとまずいのよ」
「ちょっと待てよ。まずいって、じゃあ俺は？」
「あんたは高所恐怖症なんでしょう。足が速いんだから頑張って走りなさい」

　フラムと村長を乗せたフィールはあっと言う間に飛び去って行った。

「待ってでヤンス！」

　お尻から白煙を上げているパルも直ぐに後を追う。

「走れったってな。ま、仕方ないか」

　フリードもフィールが飛び去った方に向かって走り出した。

　その頃、アルドは魔獣召喚陣の外まで来ていた。さすがに息を弾ませていたが、休む間もなく召喚陣を前にして印を組む。

「魔界に住まいし魔獣を君臨する最強の魔獣の種族たる竜魔獣よ。今こそその雄偉たる姿をここに現したまえ」

　手の印が形を変える。

「出でよ、竜魔獣ジュモグリエ！」

　巨大な魔獣召喚陣の輝きが増すと共に、普通の召喚の時とは違い、大地が激しく揺れ始めた。
　丁度その頃、召喚陣の外に出たフラムと村長がフィールの背から降りた所だった。フラムの肩にはパルの姿もある。

「じ、地震？」
「いえ、あの変態オヤジが最悪の召喚をしたのよ」

　森の木々を薙ぎ倒しながら、地面から巨大な影がせり上がって来た。

「待ってくれ！」

　倒れていく木々の間から、フラム達の元にフリードが飛び出して来て、そのまま大の字に倒れてしまった。

「間に合った……」
「あんた、本当に足が速いのね」
「そりゃどうも…………おいおい、何だよ、こりゃあ!？」