炎の魔獣召喚士

第二章 里帰り

第十九話 依頼完了

「あれ、ライジャットはもういいの？」

　ライジャットはまだ地に伏したままだ。

「手負いの魔獣を斬っても何の意味もない」
「また剣を向けたら本当に斬ってやろうと思ったのに」

　半分冗談のつもりで返した言葉だが、ライオの表情は変わらない。

「それにしても、特異質でもあるのか。お前、名前は？」
「そう言う時は、自分から名乗るもんじゃないの？」
「……俺はライオだ」
「嫌に素直ね。ま、あんたの名前は一度聞いてて知ってたけど。私はフラムよ」
「覚えておこう」

　それだけ言い残して、ライオは何処へとなく去って行った。

「本当にキザな奴ね」
「でヤンスね」

　パルがフラムの肩に戻って来た。
　根拠はなかったが、フラムは何処かでまたライオに会うような気がしていた。それがどう言う形であれ……。
　フラムも剣を鞘に納め、向きを変えると、伏せているライジャットに向かって歩み出した。

「フラム、何をする気でヤンス？　危ないでヤンスよ」

　パルが危惧するように、ライジャットは敵意むき出しでフラムに唸り声を上げている。
　それでもフラムは構わず歩み寄って行く。

「大丈夫、何もしないから」

　しゃがみ込み、ライジャットにゆっくりと手を伸ばす。
　先に足元に寄って来た子供のライジャットが、フラムの足元を舐め始めると、ようやくライジャットの警戒も解け、伸ばしたフラムの手を舐め始めた。

「ゴメンね。牙は貰っていくけど、この依頼が終わったら、あなたを狙う人間は減るはずだから。この子が大きくなるまで頑張ってね。その時は容赦しないから」
「それは冗談でヤンスか？」
「いえ、本気よ。独り立ちすれば、それは対等って事よ。師匠の教えでもあるしね。さあ、これで全部揃ったし、戻りましょう」

　フラムは立ち上がる。しかし、

「あれ、でも何か忘れているような……」
「確かに、でヤンス。何でヤンス……」
「まあ、いっか」

　その頃、イグニアは森の中を彷徨さまよっていた。

「もう、ライジャットは何処に居るのよ！！」



　フィールに乗ってベルデュールの町に戻ったフラムは、へとへとになりながらダニャーレに向かった。

「おおフラム、戻ったのか。どうだった？」
「これでいいんでしょう」

　カウンターの上に、大きな布袋を置いた。
　店主のヴェルテスが袋の口を開けると、その中には、腐食しないように凍らせたフリゴメの髭とリンディアの尻尾、そしてライジャットの牙が入れられている。

「ほう、さすがはフラム。やってのけたのか」
「大変だったわよ。二度とこんな依頼はゴメンだわ」
「オイラもこき使われたでヤンス」
「それに、イグニアにも依頼書を渡しているしね」
「いや、あれはだな……」
「まあ、その御蔭で助かった所もあるけど」
「だろう」
　
　とは言いつつ、向けられているフラムの冷ややかな目に、ヴェルテスは慌てて目を泳がせる。

「報酬が報酬じゃなかったら、やってらんないわよ」
「報酬はちゃんとお前の口座に入れておいてやるよ。ちゃんと番号だけは書いておけよ。それより、ヴァルカン様の依頼は終わったのか？」
「いいえ。もう体がへとへとで、そんな余力も全くないわ。とりあえず一日ゆっくりと休ませて貰わないと」
「オイラも腹が減ってとても動けないでヤンス」
「相当きつかったみたいだな。まあ、その依頼なら当然か。とりあえず、依頼は完了だな」

　ヴェルテスは、フラムから受け取った依頼書に、完済の判を押した。
　フラムはそのあとパルと共に食事を済ませ、宿屋で爆睡したのは言うまでもない。