幼馴染の少女に触れたくても触れられない私は代わりに彼女を求めた……キスをしたのもそんな目で私を見上げるあんたのせいなんだよ

tataku

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第2章

第16話

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　基本的に、深雪はとても不器用である。本人は決して認めようとはしないが。

　本日の午前中、さっそくやらかした。

　体育の時間、相手がパスで渡したボールを顔面で受け止める。鼻血が思いのほか流れ、床に垂れた。悲鳴が上がる。すぐにティッシュを深雪の鼻に押し当て、床に垂れた血を拭く。

「先生、保健室へ行きますので」

　了承を確認してから、私は深雪の体を支えて保健室へ向かった。

　正直、体育館の隅で大人しくしていてもいいのだが、深雪は気にするだろう。

　

　保健室へ入るが、誰もいない。

　まぁ、よくあること。

　ここの保険医は正直不真面目だ。

　きっと、煙草でも吸いに行っているのだろう。元ヤンキーだったと言われても納得の顔だ。態度だけでなく、風貌もそんな感じ。

　しかし、砕けた口調のせいか人に緊張は与えない人物で、ここの卒業生だ。そして、私の保護者ということになっている。
　年齢は、今年28の歳である。
　名前は月城静香。
　静姉と呼んでいる。その呼び方は本人たっての希望だ。

　とりあえず、深雪を椅子に座らせ、顎を引かせ少し下向きにさせた。

　ハンカチを少しずらして確認する。ほとんど止まっていた。

　近くの棚から長めのガーゼと小さな袋を取り出し、直ぐに戻る。

　ティッシュを袋の中に入れ、ガーゼを深雪の鼻に押しあてると、隣の椅子に座った。

「ごめんね、迷惑をかけて」
「別に、授業さぼれて私は嬉しいから」

　その言葉で、深雪は何故か笑った。

「奈々ちゃんは、本当に素直じゃないよね」
「……そんなことないから」

　授業がサボれて嬉しいのは、別に嘘ではない。

「奈々ちゃん、本当にいつもありがとう」

　私は窓の外へ視線を外した。

　別のクラスの生徒達が、グラウンドを走っている。

「でも本当――深雪は不器用で、鈍臭いわよね」
「そ、そんなことないよ。中村さんのパスはもうプロ級に進化してたんだから。あんなの、奈々ちゃんだって絶対にとれないんだからね」

　中村は、深雪と同じく運動オンチだ。あんな緩いボールを取れないのは深雪ぐらいなもの。だから、玉を投げた彼女の方が、完全に被害者だと思う。
　しかし、深雪がぶつけられた瞬間――つい頭に血が上り、中村を睨みつけたことは大変申し訳なく思う。わざわざ謝るつもりはないけど、彼女の大変申し訳無い――という顔を思い出せば、罪悪感を感じる。だけど、すぐに忘れられる。私はただ、それを待ち続けるだけ。

　――扉が、開く音。

「何よあんたたち、また来たの？　本当に私のこと、好きよねー」

　そう言って、静姉は中に入ってくる。

　左手は長い白衣のポケットの中。右手は頭を掻きむしり、ボリュームのある――茶髪のウェーブヘアーを揺らした。

「深雪はまーた鼻血なのね。本当に鈍臭いわねー」

　私以外の人間にも同じことを言われ、深雪はしょんぼりとした。

　因みに、前回は二ヶ月前。何も無い場所で転び、盛大に鼻を打ち付けた。彼女曰く、何かがあったと言い張っている。

「――で、何があったの？」

　そういって、急に真面目な顔になった。

「体育の授業でバスケをしていて、それでボールが鼻に当たっただけ。それで、取り敢えずティッシュを鼻につめてここまできたってわけ。さっき確認したところ、落ち着いたと判断したから、ティッシュをガーゼに変えて終わらしたんだけど、何か文句ある？」
　
　保険医は深雪の鼻の確認をする。

「確かに。もう、大丈夫そうね」
「へー、ちゃんと仕事はするんだ。いつ見ても意外だわ」
「当たり前よ。美少女の顔をこんな間近で、しかも無料で触れるんだから」

　そう言って、静姉は深雪の頬を指でつっつく。

　私は反射的に椅子から立ち上がると、奴は笑って後退った。

「怖いこわーい。素敵なナイト様ね。その目つきの悪さはいただけないけど」
「ナイトでもないし、目つきが悪くもないんだけど」

　そう言って、私は再び椅子に座り直した。
　
「いい加減、目つきの悪さくらいは自覚したほうがいいと思うけどね。君はさー、怖がれてるんじゃないの？」
「別に、そんなことないから」

　何故か、深雪が首を横にふる。

「でもまあ、深雪をさっそうと助けたんだろうから、周りの反応はよかったんじゃない？　好感度――上がったかもね」
「別に助けてなんかない。ただ、授業をサボりたかっただけだから」
「本当に、君は素直じゃないわねー」

　静姉は呆れたように言葉を吐いた。

　深雪はにやにやしながら、こちらを見て指さしてくる。
　少し苛ついたため、彼女の頭を軽く小突いた。

　保険医は窓まで近づき、外の生徒を眺める。

「奈々」

　私の名前を口にした。

「君を見てると、本当――昔の私を思い出すわね」

　とても、嫌なことを言われた。

「もうちょっと素直にならないと――いつか後悔するかもよ」

　そんな――不吉なことを口にした。

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