幼馴染の少女に触れたくても触れられない私は代わりに彼女を求めた……キスをしたのもそんな目で私を見上げるあんたのせいなんだよ

第2章

第17話

　✿小春視点


　目指すは、二年B組のクラス。

　目指す標的は、藤宮千歳。

　この時間まで、小春は彼女の情報を集め、ある程度は人となりを把握したつもりでいる。

　向かう途中で、標的の後ろ姿を見つけた。

　小春は少し考えたあと、尾行を開始する。


　
　雑木林の中を歩き、奥にあるひとつのベンチに――藤宮は座る。

　食事を開始することなく、本を開いた。

　少し様子見をしたあと、小春は標的に向かって歩き出す。

　藤宮は顔を上げ、小春の顔を見て驚いた表情になる。しかし、それはほんの一瞬だけ。すぐに元の無表情に戻った。

「初めまして、藤宮先輩。私は桜井小春って言います。実は今朝、一度対面しているんですけど、分かります？」
「月城と一緒にいた子でしょ。それぐらいしか、記憶にないのだけれど」
「その認識で、問題ないですよ。それと、安心してください。私は奈々先輩ではなく、深雪先輩が好きなので」

　その言葉に、藤宮は眉根を寄せた。
　
「……どういう意味？」

　小春は、生徒手帳を取り出す。

「今朝、これを落としましたよ」

　藤宮は慌ててスカートのポケットの中を調べ、顔色が青くなった。

「もしかして、中――見たの？」
「え？　それはそーですよー。だって、中を見ないことには誰のか分からないじゃないですかー」

　小春は笑顔で言った。

「か、勘違いよ」
「何がです？」
「それは……」
「巷で、生徒手帳に好きな人と自分の写真を入れると両思いになる――そんなおまじないが話題になってるんですけど、それ――知ってました？」
「し、知らないわよ、そんなこと」

　藤宮は頬を真っ赤にさせ、顔をそらす。

　その仕草に、その横顔に、その美しさに――小春はぞくぞくとした。それは――未知の快感。
　
「へーそれなのに、奈々先輩と自分の写真を重ねて入れてたんですねー。本当に、知らなかったんです？」
「そ、それはたまたま月城と私の写真があって、それで――たまたま入れていただけ。そんなの、直ぐに捨てるつもりだったわよ」
「そんなたまたまありますかねー。それにしても、隠し撮りっぽい写真ですよねー、これ」

　小春は生徒手帳から奈々の写真を引き抜いた。
　
「あ――あなたの勘違いよ」
「しかも、写真の重ね方、切り取りの仕方など、偶然だとは思わないんですけどー」
「……」

　小春は写真をぺらぺらと揺らす。
　
「これ、奈々先輩の写真――本人に見せてもいいです？　今の状況を説明してどう思いますかね？　多分、私と同じ見解になるかと思いますけどー」
「な、何が目的なのよ！」

　ちょっと泣きそうになってる。話に聞いてたのと少し違う。意外とメンタルが弱そうだと、小春は思った。
　先程までの快感が、急に罪悪感で塗りつぶされる。

「あ、安心してください！　別に言いふらすつもりなんてありませんから！」

　慌てて写真を元に戻し、手帳を藤宮に近づけると、ものすごい勢いで奪われた。

　深雪を悲しませたことへの復讐も兼ねていたが、思った以上にやり過ぎてしまったようだ。

「じゃあ……一体、何なのよぉ」

　本当に、泣きそうだ。視線が地面に落ち、小春の方を見ようともしない。

「わ、私はただ――藤宮先輩の恋を応援したいだけです」
「……どうしてよ」
「私は近い将来、深雪先輩と付き合います」

　何の迷いなく、小春は口にした。

　予想外の言葉だったのか、藤宮は顔を上げ、目をまんまるくさせた。

「そして、十年後には結婚しています」

　藤宮の口元が引き攣る。

「あ、その顔は信じてませんね？」
　
　藤宮は視線をそらす。

「まあ、いいです。――だから、藤宮先輩には奈々先輩を任せたいんですよ。私は、奈々先輩にも幸せになって欲しいですから」
「なんで……私なのよ」
「だって、脈がありそうですから」

　小春の言葉で、藤宮は視線を戻した。

「そんなわけが無いわ。だって、月城は水瀬のことを――」
「でも、外見は藤宮先輩のことがタイプらしいですよ」

　その言葉を聞き、藤宮は苦笑する。

「もしかして、藤宮先輩はピュアな人です？　外見だけでは満足できません？　性欲を否定し、心のみの繋がりこそが愛ですか？」
「……外見だけでは、いずれ飽きられるわ。心がなければ、そのうち捨てられるだけ」
「奈々先輩ってそんな簡単に人を捨てられるような人です？　それに、奈々先輩の話を聞いた感じですと、藤宮先輩への心が全くないとも思いませんけど？」
「何故、そう思うの？」
「だって、私が藤宮先輩に手を出そうとしていると勘違いしたとき、本気で切れかかってましたもん」
「……」
「藤宮先輩は、奈々先輩からの好意を感じるときはないんですか？」
「……好きにも色々あるわ」
「でも、奈々先輩が藤宮先輩に向ける感情はきっといやらしいものです。間違いありません。だから、可能性大だと思いますけど？　何せ、恋は性欲から始まるといっても過言じゃありません」
「そんな――露骨な感情を向けられているとはとても思わないのだけれど」
「大丈夫です、私に考えがあります。今日の放課後で奈々先輩の好みを把握し、明日の放課後で私がその情報を教えます。そこで作戦会議をしますので、時間を空けておいてください。そして、次の日の土曜日に奈々先輩たちと遊ぶ約束をしていますので、その日にダブルデートをしましょう」
「デ、デート――」

　藤宮は口をもごもごとさせている。多分、嬉しいのだろうと、小春は推測した。

　――この人、奈々先輩と同じくかなり不器用な人なのかもしれない。

「因みに、今週の土曜日は空いてます？」
「だ、大丈夫よ」
「連絡先、教えて貰っていいですかね？」
「え、ええ」

　スマホで連絡先を交換する。
　あまり慣れていないのか、もたもたしているところが、少し可愛いと――小春は思ってしまった。

「それでは、詳しくはまたあとで連絡します」

　藤宮は素直に頷いた。

　周りからつけられた呼び名は――氷のお姫様。

　確かに会うまでは、そんなイメージを持っていたが、今ではとてもそんな風には見えない。

　素直になれない――そんな不器用なだけのお姫様。

「別に深い意味はないんですが、一応、今までの会話は録音させてもらっていますし、生徒手帳の中に入っていた写真２枚はスマホの中に保存してあります。勘違いしないでくださいね、別にそれで何かをしようとしているわけではないので」

　そう言って、小春は安心させるように笑みを浮かべる。

　しかし、藤宮は顔を引きつらせ、顔が若干青くなった。