幼馴染の少女に触れたくても触れられない私は代わりに彼女を求めた……キスをしたのもそんな目で私を見上げるあんたのせいなんだよ

第3章

第43話

　球技大会当日。

　登校の待ち合わせ場所に立っている2人は両極端だ。

　深雪はすでに気力が抜け落ちており、ちび助は反対に元気がみなぎっている。

「奈々先輩、ようやく来ましたね！　そして、やってきた球技大会！」

　あぁ、朝から暑苦しい。

「これでようやく、奈々先輩の呪縛から深雪先輩を解放することができますねぇ！」

　まーた、わけの分からないことを口走る。

「深雪先輩、私の勇姿を見届けてくださいね！」
「う、うん。応援するね」
「私も、深雪先輩の試合は死ぬ気で応援しますから！」
「それは本気で止めてね」
「え？　でも――」
「お願いだから」

　深雪の切実なお願いを聞き、ちび助はしょんぼりとした。



　朝、全生徒が体育館に集まる。

　校長の話が始まり、簡単な説明が行われた。

　そして、各競技の組み合わせの発表が始まる。

　卓球だけは個人競技で、人数も多いためすでに割り振りは決まっており、卓球台の近くの壁に貼り出されているとのこと。

　各競技の対戦相手の割り振りが公表されていく。

　小倉のチームとは、勝ち上がらないと対戦することはない。それがよかったのか、よくないのかは、正直今のところはよく分からない。
　勝ち上がれる自信が、私にはあまりない。それはそうだろうとは思う。だって私は、バスケに関して、ただの素人なのだから。


　
　全ての割り振りと、審判と点数係の裏方が決まった後、生徒の大移動が始まった。

　バスケは緑のネットで別れ、同時に2試合行うことになっている。

　因みに体育館の奥には中二階があり、そこに卓球台が並んでいる。

　私の出番までは少し時間がある。
　試合と裏方の仕事がない間は、自由時間となっていおり、サボる奴は当然でてくる。

　一番奥にある卓球台まで行こうとして、呼び止められた。

「奈々先輩、何処へ行くつもりですか？」
「何処って、深雪の様子でも見に行くつもりだけど？」
「深雪先輩はすぐに試合があるわけではないので、すぐにこちらに来ますよ」
「何で？」
「何でって、私の第一試合が始まるからですよー。そんなの、決まっているじゃないですかー」
「え？　あんた、第一試合からなんだ」
「ちょ、何でライバルの試合がいつか把握してないんですか！」
「だって私、あんたのクラス知らないし」

　私の言葉に、ちび助は衝撃を受けたような顔をした。

「な、何でそんなことも知らないんですか！　それでよく、私のことをライバル扱いできますね！」

　そんなことを言われても、知らないものは知らないし、ライバル扱いしたことなど一度もない。
　
「――あぁ、なるほど。私を怒らせ、少しでも私の活躍を阻止したい訳ですね。奈々先輩らしい小癪な手ですねぇ。がっかりしましたよ。まさか、そこまで私を恐れているとは思いませんでした」

　ちび助は一人で勝手に納得した。

　遠くから、深雪がこちらに向かってくるのが見えた。

「取り敢えず、見せてあげますよ。私の実力というものを」

　ちび助はドヤ顔で私を指さした後、深雪には笑顔で手を振り、コートの方に向かった。

　深雪が小走りでこちらまできた。

「何かあったの？」
「別に」
「なら、いいんだけど」
「……因みに、小春のクラスはどこ？」

　深雪は驚いた顔をした。

　彼女からちび助のクラスを聞き、対戦表を確認する。お互い勝ち上がれば決勝であたるらしい。

　まぁ、そんなことは絶対にありえないけど。