出戻り王女の恋愛事情 人質ライフは意外と楽しい

第五章

9

　ジゼルの経験など、たかが知れている。
　比較対象がドミニコとの経験しかない彼女にとって、ユリウスとのことは、何もかも新鮮で、そして刺激的だった。

　考えてみれば、初めて彼を見たときから、彼から目が離せなかった。
　
　上に立つ者の貫禄と、己の力を信じている強さ。そして自分の大切なものを守り抜こうとする意思の強さ。
　
　魂の輝きとでも言おうか。人を惹きつける魅力を持っているのは間違いない。
　元は貴族でも何でもないボルトレフ侯爵を、成り上がりだと軽視する者がいたしても、彼は痛くも痒くもないと鼻で笑うことだろう。

　そんな揺るぎない強さが、彼から滲み出ていて、ジゼルは惹きつけられた。

「ん…んん」

　喉をまるで猫のように鳴らし、ジゼルはユリウスから与えられる甘美な刺激に打ち震えた。

　ジゼルが拒まないことを悟ったユリウスが、唇を割って舌を滑り込ませてきた。
　それをジゼルは戸惑いながらも受け入れた。
　口腔内に侵入してきたユリウスの舌は、歯列をなぞりジゼルの舌を捉え絡ませてきた。

「ん…はぁ」

　うっすらと目を開けたジゼルの瞳に、赤く煮え滾った炎を宿したユリウスの瞳が映った。
　後頭部に大きな手を添えて、更にジゼルを引き寄せる。
　ユリウスの硬い胸板に置いた手が、ぎゅっと彼の衣服を握りしめた。
　ジゼルが握りしめた手の下には、熱い血潮が流れているのを感じる。
　触れ合う唇も、握り合う手も、服の下に感じる体も、すべてが熱くて、ジゼルの体もいつ発火してもおかしくないくらいに、体温が上がっていく。
　時折そんな二人の熱を冷まそうとするかのように風が吹くが、二人の体温の上昇が早くてまるで追いついていない。

　溢れる唾液を吸い込んでごくりと飲んだユリウスが、僅かに唇を離した。　

「その顔…そんな顔をされたら、どんな男も我慢出来なくなる」
「顔…？」

　顔がどうしたのだろうか。そう思ったジゼルの太腿に、何か硬いものが当たった。
　
「そんな風に刺激しないでくれ」

　当たり具合を変えようと、足を少し動かそうとしたジゼルに、苦しそうにユリウスが言う。

「どこか、痛くしましたか？」
「そうではない。その…これは男の自然な反応だ」
「え？」

　自分の太腿に一体何が当たっているのかと、ジゼルは下を見た。

「あ…」

　経験が少なくても、そこに何があって、どういう事態になっているかはわかる。
　生地を押し上げるように膨らんでいるのは、ユリウスの男の象徴である。
　それがジゼルの太腿にぶつかっているのだ。

「あなたとの接触でこうなっているんだ」
「そ、それは…」

　はっきり言われると、どう反応して言葉を切り返すのが正しいのか、ジゼルは頭が真っ白になった。

『お前では勃たない』
　
　そうドミニコに罵られていた。
　なのにユリウスは、勃っている。

「どうした？」
「あの…ほ、本当に…私と…」
「そうだ。あなたの匂いに、あなたの声に、あなたと触れ合いあなたと口づけを交わして、俺のここはこんなに張り詰めている」
「本当に…本当…ですか？」

　信じられなくてジゼルは何度も尋ねた。

「そうだ。あなたを求めて痛いくらいになっている。俺を疑うのか？」
「いえ、いいえ。そうではなくて…私ではだめだと…萎えると…」

　信じられないのはユリウスのことではなく、自分の女としての素質だった。

「もしかして、大公が言ったのか？」

　殆ど単語だけだったが、ユリウスはそれですべてを察したらしく、かっと目を見開いた。

「あなたが大公との関係に反応出来なかったことを、彼はあなたのせいにして責めたのか？」
　　
　ピリピリとした殺気がユリウスから放たれる。
　ジゼルはその視線の先にいるだろう、ドミニコの姿を思い出した。
　きっとユリウスが目の前に立っただけで、ドミニコは腰を抜かしてしまうだろう。

「あなたが大公で満足できなかったのも、相性が悪かったか、こんなことは言いたくないが、彼が下手だったからだ。大方独りよがりに自分のしたいことだけ済ませて、後にも先にもあなたのことを気にかけもしなかったのだろう」
「な、なぜそれを？」

　まるでその場で見てきたかのように言い当てられ、ジゼルは驚く。

「わかる。男女が体を重ね合わせ、交渉する意味もわからず、ただ己の欲をぶつけるだけの行為しか出来ない奴だ。しかも人のせいにしか出来ない浅はかな男だ。きっと母親に頭が上がらない男で、自分で大きな決断すら出来ないんだろう」

　彼とドミニコは面識がないのは確かだ。しかし彼はドミニコの悪口をズケズケと口にする。
　それが的確なだけに、ジゼルは七年も側にいたのに、離縁を言い渡されるまで気づかなかった。

（いいえ、違うわ）

　気づかなかったのではなく、気づいていて気にしないように目を逸らしていたのだと悟った。

「あなたは十分に魅力的だ。それは間違いない。だから唯一人の人間に言われたことで、自分の魅力を疑う必要はない」

　その言葉に、ジゼルは己を縛り付けていた呪縛が解かれる気がした。