今日も一緒に

5-2

　神崎とランチを摂ったその日、湊は急いで家に向かっていた。講義の後、そのまま残って課題を片付けていたので、今日は六時を過ぎていた。もしかしたら聡祐はもう帰宅しているかもしれない。そう思うと湊は自然に歩調を速めた。しかしそれが、スーパーの前でぴたりと止まる。
　湊の視界には聡祐が居た。その後ろ姿はスーパーの中へと吸い込まれていく。
　買い物だろうか。声を掛けたい。けれどここで声を掛けたら、つけられてたとか思われてストーカーみたいになっちゃうだろうか。いやでも、聡祐は仲良くしたいと言ってくれた――湊はそこでしばらく逡巡してから、よし、と小さく呟いて歩き出した。聡祐の後を追うようにスーパーの中に入ると聡祐はすぐに見つかった。キャベツをなにやら真剣に見つめている。その姿が妙に可愛く見えた湊は、くすりと笑ってから、聡祐の傍まで歩み寄り、井波くん、と声を掛けた。こちらを向いて一瞬驚いた顔をした聡祐がすぐに笑顔を向ける。
「お、野島。いいトコに来たな。夕飯の買い物に来たんだ」
　でも何買えばいいかわかんなくて、と聡祐が苦く笑う。
　買い物を担当すると言ってくれた聡祐には、食べたいもののリクエストをくれたら必要なもののリストをメッセージで送っていた。何もなければ湊が勝手に買うか、聡祐が食べたいものを買ってくるようにしている。
「食べたい物の材料買ってくれればいいよ。初めて作るものでも頑張ってみるし」
　湊が言うと、聡祐は驚いたように、すごいな、と湊を見やる。
「いつでも嫁に行けるな、野島」
「いつか、もらってくれる人がいればいいんだけどね」
　軽口のつもりで言った湊だったが、その言葉に聡祐の表情が少し翳る。そういえばこの間自分はこの人にふられていたんだと思い出し湊は、えっと、と話題を変えようと口を開いた。
「今日、昼にパスタ食べたんだよね。学食なんだけどボンゴレがすごく美味しくてさ。アサリつながりで、酒蒸しとかどうかな？」
　今日安いみたいだし、と湊は冷蔵ケースに並ぶアサリに手を伸ばした。すると聡祐が、昼？　と聞き返す。湊は頷いた。
「それって、この間電話で話してた人と？」
「そう。同じ大学の先輩なんだ。……それが？」
　まだ浮かない顔をしている聡祐に湊が首を傾げる。すると聡祐は、すき焼き、と突然口を開いた。
「野島、今日すき焼きにしよう。食えるよな？」
「食べれるけど、分けるの難しいよ？」
　一度同じ鍋で作ってそれを分けるしかないかな、なんて考えていると聡祐が、そうじゃなくて、とその考えを遮った。
「鍋を別々に食うバカがいるかよ。一緒に食うの。俺の部屋に来いよ」
「一緒……？　部屋、入っていいの？」
　聡祐の言葉に驚くばかりの湊が聞き返すと、当たり前だろ、とその笑顔が頷く。
「一緒の方が楽しいだろ」
　な、と聡祐が湊の頭を軽く小突く。湊はそれに頷いてから、触れられたところからじわりと暖かくなっていくのを感じて、ドキドキしながら、買い物の続きを始める聡祐の後についた。