異世界で目覚めたら、もふもふ騎士団に保護されてました ～ちびっ子だけど、獣人たちの平穏のためお世話係がんばります！！～

３６話 願っていた回復、そして忠告

「ささ、並んで並んで」

　全てのニーンをマジックバッグにしまい、まとまって並ぶ私たちと、あー君たち。

「今から、君の部屋とこことを直接移動できるように、入り口を作るからね」

「ちゅくってもらっていい？」

「普段は、人がいる場所には作らないんだけどね。ここの場所に、変な人たちを近づけたくないから。でも君は特別。それにアルバートも他に話さないだろうし。それに、もしバレそうになったら、ミッケたちに消してもらうから大丈夫だよ。作るのは時間がかかるけど、消すのは一瞬だから」

「そうなんだじょ！」

「それに、今は時間がないからね。直接に帰った方が良いでしょう？　せっかく特別なニーンができたんだから。落ち着いたら、新しい入り口からどんどん遊びにきてよ。それでまた話をしよう」

「しぇいっち、ありがちょ、ごじゃいまちた！！」

『ぴぴぴぴ！！』

『ありがとなんだじょ！！』

『せいっち、僕たち、みんなが元気になるの見たら帰ってくるよ』

『最後まで確認しないとね』

「うん、それで良いよ。じゃあ、リア、最後まで頑張るんだよ。もうすぐ、みんな元気になるからね」

「あい！！」

「それじゃあ、入り口を開くよ！　……はい、これで君の部屋と繋がったよ！」

え？　もう？　入り口を消すのは一瞬って言ってたけど、作るのも一瞬じゃん。せいっちが作ったからかな？

　せいっちが手を上げると、ミッケたちが作った入り口と似た入り口が、一瞬で地面に現れたんだ。ミッケたちの入り口よりも、より綺麗で、より力が強いって感じかな。

「さぁ、みんな、行って行って」

『おいら１番なんだじょ！！』

『ぴぴぴぴ！！』

　ミッケが入り口に入り、続いてピィ君が。それから、あー君たちが次々と入り口へ入っていく。せいっちのしっかりした入り口だから、バラバラに入っていっても大丈夫らしい。そして残ったのは、私とアルバートさんだけになったよ。

　私は最後にもう１度、せいっちにお礼を言う。

「しぇいっち、ほんちょに、ありがちょ、ごじゃいまちた！！」

「いいっていいって。それにあれを完成させたのは、僕じゃなくてリアたちだからね。リアたちの想いで、獣人たちを助けられるんだから」

　私はギュッと、マジックバッグを抱え込む。

　そう。黄金のニーンじゃなくて、虹色になったニーン。結論から言うと、私たちは最高級のニーンを作ったらしい。

　黄金のニーンは、不治の病を治すことができる。もちろんそれは、他の体も不調にも効くのは当たり前だけど。
　虹色のニーンを食べると、不治の病が治るどころか、２度と重病にかかることがなくなるんだって。それに、怪我もしにくくなるとか。

　少しくらいのことなら、無傷で終われるらしい。どのくらいかっていうと、魔獣の中で最強とされているドラゴンに襲われても、数回だったら無傷でいられるくらいだって。

　せいっちも、虹色のニーンがあることは知っていたけれど、見るのは初めてで。まさか見られるとは思ってなくて、驚いたって言っていたよ。

　そんな凄いことしか起こらない虹色のニーンを、私たちは全てのニーンで、作ることができたんだ。１０本全部ね。予備にもらった分は、後で時間がある時に作りにくれば良いって。

　ということで、虹色ニーンをマジックバッグにしっかりとしまい。私たちは今、宿舎に戻るところなんだ。それでせいっちが、私の部屋とここを繋げてくれたんだよ。

「本当に助かった。礼を言う」

「ほら、もう良いから、行った行った」

「リア、行こう」

「あい！」

　アルバートさんと手を繋ぎ、入り口の中へ入ろうとする。と、その時だった。

「あっ、言うの忘れるところだった」

　そう、せいっちが呼び止めてきたんだ。

「何だ？」

「君たちのところにいる、フィンレイ・ストーンフォードだけど。彼には気をつけて。彼のことを考えると、リアは絶対に１人にならない方がいい」

「やはり危険なのだな」

「ああ。あれは悪意の塊だからね。何をしてもおかしくない」

　急にフィンレイ・ストーンフォードの名前が出て、ちょっと驚いたけど。ミッケも、近づかない方が良いって言ってたし。せいっちがそう言うってことは、本当に危険なんだろう。

　いやぁ、良かった。初めて会った時、あの黒に気づかず、向こうへ行かなくて。

「分かった。リアからも、フィンレイ・ストーンフォードからも、目を離さないようにする」

「うん、そうして」

「よし、行くぞ」

「あい！」

　そうして入り口に入る私たち。周りが見えなくなる瞬間、私はせいっちに手を振って。気づくと、宿舎の自分の部屋にいたんだ。

「よし、今からキーファンとイライアス呼ぶ。２人は、私たちがどこに行っていたのか知っている。私たちだけで、ニーンをどうにかするのは時間がかかるから、２人に手伝わせよう。……キーファン、イライアス、今戻った。リアの部屋へ来てくれ」

　エルフは、エルフ同士なら、少し離れた場所に居ても、話ができる力を持っているんだって。だから私の部屋からでも、キーファンさんとイライアスさんを、呼ぶことができるの。

　そして１分もしないうちに、キーファンさんが私の部屋へ来たよ。

「アルバート、お帰り。どうだった？」

「問題は解決だ」

「本当に！？　……彼の方が力を貸してくれたの？」

「ああ。自分からは名乗らなかったが、彼の方は精霊王で間違いないだろう。そして私たちに、いや、リアたちに、今回の問題を解決できる物を授けてくださった。……少々、今回のこととは別に、問題はあるがな」

「どういうこと？　病気は治るんだよね？」

「ああ、そちらは問題ない。……精霊王が問題だというだけだ」

「一体何を言ってるのさ？　まぁ、良いや。詳しい話しは後で聞くよ。今は病気を治す方が先だからね。それとイライアスは今、あっちについてるから、ここにはいないよ」

「分かった」

　何か、コソコソ話を始めた、アルバートさんとキーファンさん。もう！　何を話しているかは分からないけど、時間がないんだから、先にこっちだよ。私は２人に声をかける。

「はやくしゅる！！　じかんだいじ！！」

「あ、ごめんごめん。それで、僕は何をすれば？」

「せいっちは、少しずつで良いと言っていたからな。これから私が簡単に見本を見せる。あーたちには、今から私がやることをやってもらいたい。ここには今、たくさんの人間がいるからな。お前たちはここから出ない方が良いだろう」

『うん、そうだね』

『ここで、私たちができることがあるなら、そっちの方が良いわね』

「よし。リア、確かマジックバッグの中に、たくさん果物が入っていたな。それと食器も。それを出してくれ。もちろんニーンもだ」

「あい！！」

　私はすぐに、マジックバッグから言われた物を出したよ。

「え！？　何、このニーン！？」

「これは、せいっちから授かり、リアたちが作った特別なニーンだ。これで獣衰病を治すことができる。だが、これをこのまま食べさせるわけにはいかないからな。飲み物に混ぜて、飲ませる。いいか、この入れ物に……」

　アルバートさんがやったのは、魔法を使い、小さな木のボウルの中へ、果物をスムージーにして入れ。そしてそこへ、ニーンもスムージーにして入れる、だったよ。
　そうして、ごますり棒みたいな物でかき混ぜれば、ニーンの虹色が消えて、普通のフルーツスムージーみたいになったんだ。

　うん！　これなら、ニーンのことに気づかれずに済むよ。さすがに、こんなに目立つニーンを、みんなの前で堂々と出せないもんね。それは何だって追求されても困るし。

「できるか？」

　そう、アルバートさんが、あー君たちに聞くと、

『これならできるじょ！！』

『うん！　これならできるよ！』

『任せてちょうだい！』

　と、元気よく返事をしてくれるみんな。

「では、入れ物は８個あるから、８個分全て作ってくれ。私とリアとピィとキーファンで、ヒルドレッドたちに飲ませに行く。ピィとキーファンは、何か聞かれたら、上級のニーンが手に入ったと答えろ。ピィ、いいか？」

『ぴぃ！！』

　鳥系の獣人はピィ君と話せるからね。何か聞かれたら困るもんね。

「私はリアについて、右半分の患者たちを回る。キーファンはピィと、左半分の患者を回ってくれ」

「分かった」

「ぴぃくん、ちっかり、のましぇてね！！」

『ぴぃ！！』

「よし、では飲ませに行くぞ」

『リア、ピィ、頑張るんだじょ！！』

「うん！！」

『ぴぴぴっ！！』

　こうして、私たちはすぐに、最初の患者の元へ向かったんだ。

「ひりどれっどしゃん！！」

　ノックをして、最初に入った部屋は、ヒルドレッドさんの部屋。

「……おや、お帰りなさい。……思ったよりも早く戻りましたね」

　行く前、挨拶しに来た時に、詳しい話はしなかったから。あー君たちの知り合いで、しかも私とピィ君しか会えないってね。後でアルバートさんが、いろいろ話すだろうけど。私は、せいっちが精霊王ってことは黙っていないと。

「リアとピィとミッケ、そして精霊たちのおかげで、とても貴重な物を手に入れたのだ。上級のニーンだ。それを今、フルーツの飲み物に混ぜて、全員に飲ませる予定でいる。私たちの方は、お前が最初だ」

「……ニーンですか。……しかも上級の。……そんな貴重な物が手に入るとは。……あーたちの知り合いとは一体」

「とりあえず、先に飲め。私たちは忙しい」

「ひるどれっどしゃん！　おはなち、あと！！　いまはのむ！！」

「……ふふ。そうですね。……では」

　私はスプーンを使い、そっとヒルドレッドさんに、ニーン入りフルーツスムージーを飲ませてあげる。

　そうして3口ほど飲んだ時だった。いきなりヒルドレッドさんの体が、ぽわっと黄緑色の透明な光に包まれ、それからすぐ元通りになったんだ。そして……。

「……これは。今まで、あれほど苦しかったのに、全ての症状が消えた？」

　おおおおお！！　こんなにすぐ、改善されるなんて！！

「もう少し飲め」

「え、ええ」

　次は自分で、小さな入れ物に入っていた物を、全て飲み干したヒルドレッドさん。今度は光ることはなかったけれど、さらに体が軽くなったみたい。

　そんなヒルドレッドさんを、アルバートさんがすぐに調べたよ。アルバートさんは、症状を調べることができる力を持っているんだ。鑑定みたいな感じらしい。

　それを、ドキドキしながら待つ私。そして。

「よし。全ての症状が消えている。獣衰病の表示も、完璧に消えたぞ」

「……本当に、獣衰病が治った？」

「うひょぉぉぉ！！」

　思わず奇声を上げてしまい、慌てて口を押さえる。

「これは一体……。いくら上級のニーンでも、ここまで、すぐに症状が治るわけが」

　そう言いながら、私とアルバートさんを見てくるヒルドレッドさん。アルバートさんは、いつもの無表情のまま知らん顔をしていて。私もそれを見習って、何でもありませんよ、って顔と仕草をしたよ。ちゃんとできていたかは、分からなかったけどね。

「……ふ。そうですか。これは、かなり上級のニーンだったようですね。アルバート、ありがとうございます。リア、何をしてきたのかは後で聞きますが、大変だったでしょう。本当にありがとうございます」

　そう言いながら、私をギュッと抱きしめてきたヒルドレッドさん。その体温は、あんなに熱が高かったとは思えないほど、いつも通りのヒルドレッドさんの温もりだったよ。

　良かった。私たちのニーンで、本当にみんなを救えるんだ。せいっち、本当にありがとう！！

　その後、一応もう少し寝ていた方が良いだろうと、ヒルドレッドさんをベッドへ戻し。私たちは次々と、他の部屋を回っていったんだ。

　ピィ君とキーファンさんの方がどうかな？　アンドリューさん、今ピィ君たちが治してくれるからね！！