お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

201★桜には《光珠》を………

　もしかして、成功したのかな？

　和輝は、その硬い小さなモノを手の平にペッと吐き出した。
　そこには、小さな深紅に七色の光りをまとう、妖しく輝くビーズ玉みたいなモノがひとつあった。

　手の平の上の小さな輝きを反対の手の指先でつまみあげる。

　ふ～ん、結構やればできるモンだ

　こういうモンがあるってーのは、お師匠さんから聞いていたけど、実際にみたことないし、自分で結晶化できるとは思わなかったな。
　でも、こんな風に、実際にカタチになるんなら、真面目に修行と鍛錬してみっかな？

　前に何度か、ちょっと試してみた時には、こんなモンが出来なかったのって、本当の意味で必要性を感じていなかったからなのかな？
　今回は、桜に必要だって思ったから、結晶化したんだろうか？

　和輝は知らない事実だが、白夜に鮮血を吸われ、その代わりに真血をひとしずく、体内に注入されたお陰で、そういう意味で能力が覚醒し、顕現化したのだ。

　ちなみに真族の失われた技法のひとつで、今生きている真族は、そういう高等技術があったコトは知っているが、できる者は皆無だったりする。
　勿論、一族の長たる、白夜にも出来ないコトだった。
　当然、桜をこよなく愛する紅夜にも出来ない。

　「ん？…成功したのかな？

　　《光珠》としての
　　純度やエネルギーは
　　かなりあやしいけど

　　気持ちのお守りくらいには
　　なるんじゃねぇ～かな？

　　ほら、桜
　　ペンダントヘッドにでも
　　入れておけよ

　　なんかの足しになるかも
　　しんねぇ～からな」

　そう言って、和輝は首を傾げる桜に、手の平を差し出す。
　和輝のやるコトを黙って見ていた桜は、不思議そうな顔から、その物体を見て驚愕の表情へと変わる。

　「どこから出したの？

　　いいえ、どうやって
　　コレを作ったの？

　　もしかして、コレは
　　和輝が何時も桜に
　　口付けでくれる

　　《光珠》を結晶化させた
　　モノなのか？

　　すごく綺麗だわ

　　キラキラしながら
　　この小さな結晶から

　　和輝の《気》を感じるわ」

　嬉しそうにする桜に、和輝は肩を竦める。

　「さぁ～て、俺も
　　そろそろ行かねぇ～と
　　なんねぇ～からな

　　どうする？桜
　　やっぱり《気》を
　　補給しておくか？」

　和輝に聞かれた桜は、その《光珠》を結晶化させたモノをギュッと握りしめて頷く。

　「うん、勿論欲しいわ

　　また、変になるのは
　　もうイヤだもの

　　怖いのも、寒いのも
　　寂しいのもぜぇ～んぶ
　　イヤだもの………」

　桜の言葉に苦笑した和輝は、丹田に光りを集めて丹念に練り上げる。

　「はいはい……んじゃ…
　　ほら…これでイイか？」

　作り上げた《光珠》を、口付けで桜に渡した和輝は、その結晶させていない《光珠》を桜が味わっている間に、先ほど作ったパウンドケーキのところへと移動する。

　冷めたブルーベリーやストロベリー、マーマーレードが入ったパウンドケーキを切り分けて、お皿に盛り、飾り付けて冷蔵庫へ入れる。
　それを済ませた和輝は残りのパウンドケーキの半分を学校に持って行くバスケットに入れ、残りに洋酒を振りかけてラップをかけて、空気に触れないようにする。

　よし、これで終わり………と
　おっ……こっちも終わったか
　このまま持って行けば、あったかい状態で食べれるな

　「桜ぁ～…オープンに
　　入っている

　　パウンドケーキも
　　食べてイイからな

　　一応、昼にいったん
　　帰って来るから

　　そん時に処理するから
　　それ以外では触るなよ

　　ただ、食べる為に
　　パウンドケーキを出す時

　　火傷とかには
　　充分に注意しろよ

　　お前は弱っているんだから
　　小さいモンでも

　　怪我は衰弱に繋がるからな

　　ああ、生クリームも
　　カットフルーツも
　　用意してあるからな

　　プリンだってあるしな
　　好きに食べるとイイぜ」

　そあう言って、ブルーベリーのパウンドケーキが生クリームやカットフルーツで飾られた皿を、桜の前に置いて言う。

　「んじゃ、行って来るな

　　ほら、もうひとつ
　　《光珠》な………」

　そう言って、軽く口付けして、新しく作った《光珠》をサッと与えて、桜がそれを楽しんでいる間に、和輝はお菓子の入ったバスケットと、お昼ご飯が入ったバスケットのふたつを持って、出て行った。

　勿論、そのお茶菓子用のバスケットには、直前に焼きあがったチョコレートとチーズのパウンドケーキも入っていた。
　ふたつのバスケットを握り、借りた家で学生服に着替え、駐車場へと和輝は駆け込んだ。