お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

207★《光珠》作りを考察する

　今朝のように出来るかなぁ～………
　あの《光珠》の結晶体は
　ほとんど偶然に出来たヤツだからなぁ

　ん～……おっ…結構上手く出来たな
　朝のよりも、確実に大きいぞ

　まずひとつ目の《光珠》の結晶体を作り上げた和輝は、その大きさを確認するために、フッと左の手の平に吹き落とし、右の人差し指と親指でつまみ上げて、首をかしげる。

　ふむ、思ったよりもイイのが出来たな
　今度は、もう少し時間をかけて作ってみるか？

　そうすりゃ～…このビーズ玉より
　もっと大きい《光珠》の結晶が作れるのかな？

　それとも、集中力と溜めの時間を
　バランス良く配合？配分？するとイイのかな？

　そう考えてから、和輝は右手の指でつまみ上げた《光珠》の結晶体を左の手の平に戻して握り込み、もうひとつ作る為に
意識を集中させる。

　少し前に作ったモノよりも時間をかけ、和輝は《光珠》の結晶体を作り上げ、再び左の手の平に軽く吹き出す。
　左手の平を開くと、その中央にふたつの結晶体が輝いていた。

　ふたつ目はひとつ目の《光珠》の結晶体よりも、ひとまわり弱大きく、色合いも少し艶めていた。
　小さなビーズほどの、虹色の結晶体に、白銀を帯びたソレを確認し、和輝は嘆息する。

　まっ……今はこのくらいでイイってコトにしよう
　流石に、これ（《光珠》の製作）を試していて
　授業に遅れるのは不味いからな

　時間的な余裕のある時に作った方が
　良いモノが出来るだろうし………

　それに、何度も《光珠》の結晶化をやって
　純度の低いモンを作るのもなんだしなぁ………

　そうそう結晶化出来るとも思えないからな
　この辺りが、今の俺の限界だろう

　でも、今回作ったふたつの結晶体をやれば
　桜の機嫌も少しはなおるかな？

　ふっと意識を現実に戻し、和輝は深呼吸する。

　「ふぅ～…さくらぁ～……
　　今の俺には…これぐらいの結晶体を作るのが
　　精一杯だからな

　　ほら、とりあえず、ふたつあるからな
　　身体が苦しくなったら…そうだなぁ………

　　体調がなんか少しでも変だなって思ったら
　　迷わず《光珠》を吸収するんだぞ

　　それから、そのふたつの《光珠》の代わりと
　　言っちゃなんだが………

　　今日の帰りは、ちょっと遅くなるのを許してくれな」

　和輝から結晶化したふたつの《光珠》を受け取りながら、桜はなんとも言えない不安そうな表情で、問いかける。

　「和輝………その…どうして……遅くなるの？」

　桜の頼りなげな表情に、和輝は肩を竦めて、少し苦笑いをする。

　「んっ……一応は、土日の予定だけどな…
　　その話しをしたら、無理やり荷造り？して

　　優奈と真奈が、今日の夕刻から
　　俺について来るかもしれないからさ

　　そん時は連絡するけど
　　予定より遅くなったら、ごめんな

　　妹達に『寂しい』を連発されると
　　俺もちょっとなぁ～………

　　流石に、親父が事故で死んだばかりだから
　　妹達も情緒不安定なんだよ

　　その上で、俺がこうやってバイトバイトで
　　出歩いて、家を空けているからさぁ………

　　なに、そん時は俺の友人達も連れてくるからさ

　　真奈や優奈も、俺が見える範囲に居れば
　　そこまで、我が侭な事を言わないだろうから

　　俺の手は、桜用に空けておけるぜ」

　その言葉に、和輝を独占している自覚のある桜は、首を振る。