お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第５章 一難去っても、また一難

273★経済効率が１番です

　そんな和輝の決意に気付くコトなく、一緒に調理していた竜也と輝虎が出来上がった料理をテーブルへと運ぶ。
　ほこほこの料理が、次々と運ばれ、テーブルいっぱいに並べ終わったのを見計らい、全員が自由気ままに、思い思いの場所へと座る。

　そして、時ならぬパーティーへと突入したのだった。

　テーブルに並べられた料理があらかた消えたのを見計らい、和輝は竜也と優奈の力作デザートを次々と並べて行く。
　勿論、和輝自身が作ったお菓子も並べた。

　「こっちにあるのが、竜也の作品で………
　　そっち側に並べたのが、優奈の作品な

　　んで、この辺りが俺の作ったヤツだ
　　あと、こっちの珍しいモンは輝虎が作ったヤツだぞ」

　さながら、食べ放題バイキングの様に並べられたデザートを和輝が説明すると、全員が瞳をキラキラさせて、自分の取り皿にデザートを取る。
　勿論、まだご飯がお預け状態の２頭も、桜や和輝、果てには優奈や真奈に一生懸命アピールして、可愛らしくちょうだい攻撃をしていた。

　そんな遠慮という言葉が存在しない、ごく普通の友人関係の和に入って、桜も楽しそうにしていた。
　が、やはり、パーティーもお開きの時間になった。

　デザートも消え、ゆっくりとお茶を楽しんだ後、水鳥と啓太が、そろそろおいとまをと言い出すと、遅いから送って行くと和輝が申し出る。
　和輝の親切な申し出に、啓太は試しに聞いてみた。

　「ここって、かなり車があったよなぁ～………
　　なんか、車体が大きくて、俺達には絶対に手が届かないような
　　そういう車で送って欲しいって言ったら、ダメか？」

　啓太のあまりにもらしい要求に、和輝が苦笑するが、即座に言う。

　「却下だな………桜の親切で、車を借りているだけだからな」

　そんな和輝に、そういう意味ではかなり無頓着な桜がケロリッと言う。

　「桜は別に構わないと思うけど………メンテナンスはしているけど
　　最近走らせて無い車がいっぱいあるから………

　　保険は、誰が乗っても大丈夫なのに入っているから………
　　勿論、対人対物も無制限だもの

　　同乗者に対する保険もばっちりよ
　　ウチは、兄弟や姉妹などの親族が多いから………

　　ああ、そうだわ、なんなら紅夜の気に入っている
　　大きな車に乗る？」

　だいたい紅夜の好みそうなモノが予測できた和輝は、疲れたような口調で答える。

　「はぁ～………桜、そのこころ遣いは、とても嬉しいけどな
　　俺は、車にそんなに乗って無いから、運転に自信ないんだ

　　それに、見栄えするだけで、ガソリンをバカみたいに
　　やたらと食う外車よりはあまり好きじゃない

　　俺は、国産で燃費のイイ、小回りが利く車が好きなんだ
　　経済効率やエコって言葉に、今の俺は特に敏感なんだ

　　
　　………ったく、あの医療機器専門のレンタル屋のセイで
　　ずっと節約生活なんだから………

　　はぁ～………あっちが片付かないと、何時まで経っても
　　出費が低くならねぇ～………クソッ」

　憤る和輝に、完全に対岸の火事を眺める野次馬のひとりと化している水鳥は、クスクスと笑って言う。

　「ふ～ん、国産で燃費のイイ車ねぇ～……そっかぁ～和輝ってば
　　プ○ウスとかが好きなんだね

　　でも、どっちにしろ、高級車なんじゃないの？
　　まっ…確かに、買った後の燃料費は安いと思うけどね」

　そんな水鳥に、和輝は更に付け足す。

　「俺は、何時でも修理が出来る、燃費がイイ国産車が好きなだけだ

　　外国者の代表って感じのベンツとかって、確かに丈夫だとか
　　頑丈だとか言われているけど………

　　燃費が悪い上に、消耗したり壊れたりした部品が届くのに
　　船便使われて、軽く１ヵ月乗れませんって話しがざらにある
　　って、聞いているから、イヤなんだよ

　　なにより、経済効率が１番だ」