お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第６章 浄化の儀式

341★爺や達の苦労＋状況がわかりません＊ｓｉｄｅ藤夜＊

　後に残ったのは、シーツで包まれ巨大な一塊ひとかたまりとなった衣装を前に、玄関でふかぁ～い溜め息を吐く爺やだった。

　そうしていてもしょうがないと、爺やはもう一つ溜め息を吐く。

　溜め息を吐くと幸せが逃げて行くとは申しますが………
　今回ばかりは、吐かずには居られませんねぇ………はぁ～……

　さて、時間もありますからね、とにかくコレ衣装を運ばせましょう
　とは言え、このままじゃ少々運びづらいでしょうねぇ………

　「清瀬、高嶺、武田、取り敢えず、さっさと運んでしまいましょう
　　取り敢えず、この一つ塊になっている衣装を小分けにして………」

　と言ったところで、名前を呼ばれなかった使用人の一人平山が、玄関内にいる爺やの側へ、スッと進み出て言う。

　「失礼します、爺や様……縫製部の平山です

　　紅夜様に『衣装を取りに来い』と呼び出された時
　　たぶんに、そういうコトも、ありましょうかと思いまして

　　僭越ながら、持ち運びの為のカゴを用意してまいりました
　　ただいま、運びやすいように、小分けにいたします」

　そう言って、バスケット型洗濯カゴを六つほどスッと出して、シーツに包まれた巨大な衣装を、手早く六つのカゴへと分け入れる。

　ボディーガード達３人と、平山込みの使用人３人がそれぞれのカゴを一つづつもち頷き合う。

　そして、爺やは儀式終了後にそして着る、藤夜の為の衣装を大切に持って、本邸に戻って行ったのだった。

　それゆえに、桜の問題発言は、紅夜と同じように、疲れ切った爺やによって、綺麗に忘れ去られてしまうのだった。

　当然、白夜や蒼夜に、そのやり取りに含ませる問題発言は、ひとつも伝えられるコトは無かったのも、確かな事実だった。

　
　そして、３０分後には、手渡された衣装を全員が纏い、大掛かりな大舞台と化した其処で、藤夜の狂った意識と認識を、正常に戻す為に、浄化と再生の儀式が執り行われるコトになったのだった。




　◇◇◇◇◇
　



　和輝の特殊な声による呼び掛けと、本当にアルコールの炎だけなの？という、盛大に燃え上がる火焔の《力》を浴びた後、清めの水を全身にかぶり、紅夜の手によって《光珠》の結晶体を大量摂取させられた結果。

　見事、狂乱に堕とされていた藤夜の意識は、はっきりと目覚めた。

　「よしっ…手応えバッチシ………成功だ……紅夜、声をかけてやれよ」

　和輝の声に反応し、藤夜は首を傾げていた。

　………？………誰だ？……聞いたことの無い………少年の声？……
　いや…それよりも…私は…今まで、何をしていたのだ？

　そして、藤夜は今の自分の状態がおかしいコトに気付く。

　なんだ？…どういうコトだ？…視界が暗い？…闇夜でも見えるはずなのに
　いや、それよりも、私の周囲に居る者達の気配……見知らぬ者達ばかり？

　警戒心を高めた藤夜は、視力が効かない状態にあるコトを無意識に悟り、知覚意識をそっと周囲に広げて視た。

　ふむ…少し離れた場所に居る者達は……私の見知っている者達の気配だな
　はぁ～……これは、いったい、何がどうなっているのだ？

　再び不可解そうに首を傾げた藤夜は、その身近にある多くの気配の中から、自分の見知った、馴染みのあるモノを見付けて、そちらへと向き直る。

　うん？……この気配は、紅夜か？……というが、そういえば少年の声が
　『紅夜、声をかけてやれよ』って言っていたな……それに『成功』と？

　何が成功なのかはわからないが、紅夜に聞けば良いというコトだろう
　今の私は、どういう状態にいるのか？…何があったかを聞こう

　そうすれば、今の私の状態と状況などがわかるはずだ
　取り敢えずは、聞いてみるか？

　藤夜は周辺を見回す仕草をしてから、唯一認識できた紅夜に向かって尋ねる。

　「紅夜？……なぜ、私は、こんな暗い場所に居るんだ？
　　ここは何処だ？……何処かの地下室か洞窟にでも居るのか？

　　……いや、頬や肌に風を感じる？……密室ではないのだな？
　　それに、なぜ、こんな妙な恰好をしているんだ？」

　自分の肌に感じる風に眉を顰めた藤夜は、自分自身を確かめるように、身体を触り、その身に纏う衣装に首を傾げていた。

　これはなんだ？…肌触りは良い…が、カタチが何時も着ていたモノと違う
　これだと…どこぞの民族衣装のようなモノだろうか？

　なにやら、装飾もかなりあるようだ………はぁ～…私の趣味ではないが
　……ただ、こういうのを…小さな桜は好きだったな……桜の趣味か？

　そんな藤夜に、紅夜は覚悟を決めて、今までに何があったかを説明する。