お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第７章 儀式という夢の後

369★治癒能力も、向き不向きと強弱がある

　そのセリフに、藤夜が和輝の首筋に齧り付き、それこそ〔バンパイア〕さながらに、生き血を啜る様を目の当たりにして、ちょっと茫然自失になっていた紅夜を思い出し、クスッと笑う。

　「そうだねぇ～……錯乱して自分が〔バンパイア〕だと認識している
　　ってコトは、ちゃんと理解りかいしていても、実際を目の当たりにしたら

　　まぁ～あんなモンじゃないかな？………まして、実兄だろう
　　紅夜さんの反応は、ある意味で、普通だよ」

　竜也のセリフに、輝虎も気の毒そうに言う。

　「身内のああいう姿は、流石に、クルものがあるだろうな」

　２人の感想に、自分が〔バンパイア〕だと思い込んでしまった藤夜に、首筋を噛み付かれた当事者である和輝は、無意識に噛まれた首筋を撫でて言う。

　ふむ……こうして、丹念に…藤夜さんに噛まれた付近を探っても
　指先に傷跡の隆起らしきモン全然感じないな

　まぁ…あの〔バンパイア〕と違って〔ケガレ〕ってモンが牙に無いから
　治癒能力を阻害されることなく、綺麗に治癒できたようだ

　あはっ…我ながら、治癒能力も、一段と高くなったようだな
　それもこれも…やっぱり…あの《光珠》を作れるようになったお陰だな
　それも、必要に迫られて、何度も何度も結晶化を行ったコトが幸いした

　ここはやっぱり、いっそうの精進が必要だな
　それに《光珠》って、あればあっただけ、色々と使えるしな

　「う～ん……俺自身は、藤夜さんに齧られる立場になっちまったんで
　　そのモノずばりを目の当たりにしてねぇ～から、何とも言えねぇ～な

　　確かに、藤夜さんに首筋を噛まれた時、俗に犬歯って呼ばれている
　　ソレが形状変化して、牙んなって皮膚を突き破って食い込む感触は

　　ちっとばかり、痛かったけど………〔ケガレ〕は感じなかったから
　　普通の怪我の痛みとさほど変わらなかったな」

　そう言いながら、傷跡が有ったはずの場所の首筋を無意識に撫でる和輝に、竜也は身を乗り出して聞く。

　「ふむ、ところで、和輝………あの後、結構色々と雑事があって
　　今の今まで聞きはぐってしまったけれど、藤夜さんに齧られた
　　首筋の傷跡は、結局、どうなんったんだい？」

　竜也の問いかけに、和輝はクスッと笑って言う。

　「勿論、浄化と再生の儀式をやるまえに、きっちりと治癒させてあるぜ
　　こうして、丹念に触って、指の腹になぁ～んにもかんじねぇ～からな

　　綺麗さっぱりと、治っているんじゃないかな？
　　やっぱり〔ケガレ〕に該当するモンは………

　　それが、藤夜さん自身が俺に付けたモノでも
　　浄化と再生の儀式に持ち込みたくねぇ～からな

　　なんなら、藤夜さんに齧られた痕跡が残っているか
　　自分の目で診て、確認してみるか？竜也」

　和輝のセリフに、竜也はソファーから立ち上がる。

　「それじゃ、確認させてもらおうかな………」

　和輝は竜也が確認しやすいようにと、噛まれた側の首をそらして見せる。

　見事なモンだね、相も変わらず………この物凄い治癒能力………
　藤夜さんの変異したあの長く太い牙で穿たれた痕跡なんてモンが
　うっすらとも首筋の皮膚に付いてないんだから………

　普通だったら、傷口が治癒した後には、カサブタができるモンなんだけど
　そして、そのカサブタが剥がれた後に、赤子の肌のような真皮が現れる
　人間の代謝機能は、そういう仕組みになっているのにねぇ～……

　本来、カサブタが取れて、真皮になると、そこだけ色合いや手触りが
　微妙に変わるはずなのにねぇ～…そういう差異すらわからないんだから

　いや、ボクだって治癒ぐらいはできるけど、普通にカサブタできるよ
　こんな風に、もとの素肌と、治癒したところの肌の差異なくは無理だよ

　竜也は、和輝のそらされた首筋を、指先で確認するように撫でた後、ポツリと言う。

　「ああ……本当だね……傷跡ひとつない、綺麗な皮膚だね
　　これぐらいの治癒能力なんて、流石に弱り切った藤夜さんには
　　期待出来ないだろうねぇ………やっぱり………」

　竜也の言葉に、和輝は苦笑する。

　「ああ、それは流石に、まず無理だろうな……あそこまで酷いとな
　　いっくら、再生能力に特化した一族の血を色濃く引いていたとしても

　　あそこまで深く…それこそ、細胞本体から傷付いちまっているとなぁ
　　だいたい、正気に戻ったとは言っても、ああなっちまった後じゃなぁ

　　再生と治癒能力特化だとしても、まず、治癒能力以前だろうしな……
　　怪我からの時間経過って、後々まで治療に影響すめんだよなぁ

　　特に、火傷の類いは……それが顕著だからなぁ………
　　藤夜さんの身体の皮膚は、まるで重度の被爆者みたいな状態だろ

　　あれから見て、車にガソリンでもぶっ掛けられて焼け出された後
　　車外に出た時にも、掛けられたんじゃねぇ～かな？

　　いや、まぁ～…終わったコトは、もうどうしようもないとしてだな
　　治癒もなぁ…向き不向きってモンがあるんだよなぁ…残念ながら……」

　和輝のぼやきに似たセリフに、竜也がソファーに座り直しながら、首を傾げる。

　「ふむ…向き不向きねぇ…その言い方だと藤夜さんは無理ってコトかな？
　　再生と治癒に特化した一族と見ているんだろう、和輝は………」

　竜也のどの辺りがそうなのか？というニュアンスに、和輝はサラリと言う。

　「ああ、竜也の見解通り、藤夜さんはそこまで再生能力が強くなさそうだ
　　藤夜さんに、桜並の再生能力があるんならなぁ………
　　まぁ～…あれはあれで、色々な意味で問題あるけどな」

　その和輝の発言に、輝虎は首をウニウニと傾げる。