お犬様のお世話係りになったはずなんだけど………

第３章 蓬莱家で住み込みのお仕事

100★とりあえず、ペットシッターのお仕事？

　クツクツと心底楽しそうに、笑って、いや、嗤って言う紅夜に寒気を覚えた和輝は、ソレの想像が付いて、紅夜がソレを口にする前に、すかさず逃げる。

　「パスッ…俺は、仕事に入る

　　朝食は７時予定だ
　　その頃に、桜を起こして
　　リビングに連れて来てくれ

　　あぁ…妹達は桜の特異体質
　　知らないからな

　　かならず、手の甲の包帯だけは
　　忘れないでくれ……両手な

　　あとは、長袖長ズボンで
　　ＯＫだろう

　　カモンッ…〈レイ〉〈サラ〉」

　そう言って、つれない和輝は、桜の寝室から２頭を連れて、後を振り返りもせずにリビングに向かう。
　紅夜とのやり取りで、どこか疲れた和輝は、桜の部屋を通り抜けてリビングに入り、深い溜め息を吐く。

　はぁ～…疲れたぁ…いやマジで
　しっかし、どうして…ああ
　節操の２文字が無い行動を
　平気でするかなぁ？

　まぁ…そのお陰で…全裸で
　桜と寝ていたコト追求…
　されなかった
　………じゃねーだろ、俺

　いや、でも、確かに桜の
　言う通りなんだな
　紅夜の性格って………

　ハリウ○ド俳優なんて仕事
　してっから、節操ないんだな

　いや、違うか…桜が言ってたな
　不特定多数から《気》を集める
　のに効率の良い職業って………

　それって、寝てるってコトだよな
　つーか、桜の一族…蓬莱家って
　ちょっと、いやかなり変だよな

　まぁ、それでも、今の俺には
　ちょー好条件のバイトだし

　桜は庇護欲そそるから
　しつこく絡まれなければ
　別に全然平気だし………

　いや、むしろ俺の知らないところで
　泣いてないか気になる存在だし

　桜は、優奈や真奈の次くらいには
　俺にとって気になる存在だ

　いや、あんまり意味はねーけど
　婚約者に元婚約者も気になるけどな

　じゃないぞ、俺
　思考がドツボに嵌ってる

　ここは…仕事だ仕事
　ペットシッターで
　雇われたんだから

　そう意識を強制的に切り替えた和輝は、自分を嬉しそうに見上げる２頭に、無駄なコトと思いつつ、つい言ってしまう。

　「引き綱を持って来いって
　　言ったら持って来るか？

　　……はぁ～…無理だよなぁ
　　そういう訓練なんて
　　入って無さそうだし……」

　そう呟きつつも、和輝は朝飯とお弁当に入れるご飯だけはと、キッチンに入ってお米を研ぎ置く。

　「よし…これで、あとは
　　時間が来たら炊くだけだ

　　ぅん？　そうかそうか…
　　ヨシヨシ…お前達って
　　本当に良い子だなぁ

　　飼い主達と違って、全然
　　手がかからないもんなぁ……

　　んじゃ、いったん俺達が
　　借りた家に行って
　　着替えたら散歩に出ようか？」

　和輝がそう言うのももっともで、２頭は先程の呟きに近い言葉に反応して、首輪の付いた引き綱を咥えて来たのだ。