生き須玉の色は恋の色

第三章 月からの使者

23 師直の失恋

　数日後。
　使いにでた沙醐が、風情もなく秋の草が繁茂する蛍邸に帰り着くと、中から、凄まじい、男の泣き声が聞こえた。

「な、何事！」

思わず叫ぶと、一睡が出てきた。

「師直だよ。師直が来てるんだ」
「師直さまが？　でも、なんで泣いてらっしゃるの？」

　はっと、沙醐は気が付いた。
　大きく、一睡が頷く。

「ふられたんだよ。漂の君に」
「はあ」

迦具夜姫の講義が、功を奏したのだろう。

「それにしても、凄い泣き声ですね」
一睡も凄い声で泣くが、それ以上だ。
「いったい、どういうふられ方をしたんでしょう」

「知りたい？」
一睡がにやりと笑う。

「……いえ」

　考えた末、沙醐は断った。
　あの、迦具夜姫の邪悪な笑みを思い出すと、聞くのが怖い。

「それが、案外普通なんだよ」
沙醐の言うことなど聞きもせず、一睡が言う。
「普通に、和歌が送られてきただけ」

「へえ」
「なんでも、あまりひどいことはしたくないって、漂ちゃんが言ったらしいよ」


　……「こんな私を慕ってくださったお方に、無碍なことはできません」
　百八通りのフリ方を伝授した迦具夜姫に、漂の君は、おずおずと、けれどもはっきり、そう言ったという。


「優しい姫君なのね」
思わず沙醐はつぶやいた。
「それなのに、師直様は、あんな大泣きを？」

「うん。慣れてないんだよ。告ったのも初めてなら、ふられるのも初めてだから」
「なるほど。で、師直殿はなんで、蛍邸で泣いておられるので？」
「百合根に慰めてもらいに来たんだよ。ほら、文を代筆したのは、百合根だから」

　いろいろ、問題が多すぎる気がした。そもそも、ここまでの大声で泣きわめくとは、何事か。外まで丸聞こえではないか。


　沙醐の横をすりぬけ、一睡が、外へ走り出ようとする。

「あ、一睡さま、どちらへ？」
「決まってる。生霊狩りだ」
「……」
「一緒に来るか？」
「ご遠慮申し上げます」

　慌てて、沙醐は、邸に入った。また、体中に生傷を作るのは、まっぴらだ。

　野太い男の泣き声が、一層、大きくなった。男の愁嘆場に行き会うのも、沙醐は、真っ平だった。
　迦具夜姫の局に行って、使いの品を届けようか、それとも、カワ姫の所で、新種の虫でも見せてもらおうか……。

　立ち止まり、考えていると、物凄い足音がした。

　廊下は、まっすぐだ。
　逃げ隠れする場所はなかった。


　「沙醐どの～」
涙声で、師直が名を呼ぶ。

　沙醐の反射神経は、というより、防御反応は、確実に進化していた。
　脳で考えるより速く、脊髄で反応した。

　沙醐は、慰めを求めて抱きついてきた師直の体を、どう、とばかりに、投げ飛ばしていた。