わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第二章

１０・火事場泥棒？！

　火災現場に到着したキイロは、詳しく状況を見ようと近づくと、警官らしき男に止められた。

「ああ、近づくな。お前らの欲しいものはないぞ」
「欲しいもの？」

　何を言われているのかとキイロが首を傾げると、警官はふふんと笑った。

「物乞いが、お屋敷なら立派なものがあると拾いに来たんだろう。お前らみたいなのを火事場泥棒というんだ」

　そこまで言われてやっと、キイロは自分が泥棒扱いを受けたと気づいた。
　怒ったのは梅花のほうだった。

「なんですって？！私たちが火事場泥棒？！」

　元は上流の出身である梅花は怒ったが、警官は鼻で笑った。

「泥棒でなければなんなのだ？物乞いの格好だろうが」

　そんなに酷い着物じゃないし、外見もちゃんとしてるはずなのにな、とキイロはむっとしたが、こちらは子供が一緒だ。

「いえ、私たちはこの子の親を探しに来ただけです」
「親？お前の弟ではないのか？」
「違います。この火事の現場で」

　そうキイロが言うと、警官ははっと表情を変えた。

「そうか、探している子供はこいつか。よこせ！」

　そういってキイロから子供を奪おうとしたので、キイロはさっと避けた。

「なにするんですか」
「お前の子供じゃないんだろう、その子供はお偉い方が探している子供かもしれん。いいからさっさとよこせ！」
「でしたらその方に直接お渡しします」

　こいつは信用できないとキイロは思ったし、子供もぎゅっとキイロにしがみついた。

「大丈夫。お前は絶対に、おやごさんの元に私がかえしてあげるからね」

　キイロがそう伝えると、子供は安心したようにキイロに頭をくっつけた。
　信頼されるのが嬉しくて、キイロもまた、絶対この子の親を自分が探してやると決意した。

（こんなやつに絶対、ぜーったいに渡すもんか！）

　そう思ったのが顔に出たのか、警官は激高した。

「女ァ！！！ふざけるな！！その子供を返せえぇええ！」

　なにが返せだ馬鹿野郎。
　そう思ってキイロが睨むと一瞬警官がひるんだ。
　ひるんだのが悔しいのか、警官は梅花の肩を掴む。

「痛っ！」
「いいからとっとと子供を渡せ！」
「梅花になにするの！」

　どん、と突き飛ばすと警官はキイロの髪をぐしゃっと掴んだ。

「いたっ！！！」
「ふざけるなこの女が！！さっさと子供をよこさないとどうなるか判っているのか！！！」

　そう言って警棒でキイロを殴った。

「っ！」

　焼けたような痛みを腕に受けたが、そんなものはなんでもない。
　義母にもむかしよくやられていたから、骨はどうもなっていない。
　それより子供に当たっていないかのほうが心配で、子供を見るが、無事だ。
　良かった、とホッとすると警官はキイロの髪を掴んで引きずろうとした。

「このクソ女め、調子に乗りやがって」

　その時だった。

「私の妻になにをする！」

　怒気をはらんだ、厳しい声が響く。
　遠くからでも判る、響く声なのに、キイロは驚いた。

（なんて美しい声なのかしら）

　素晴らしく美しい楽器から、一番大きな音が響いたみたいに、その声は美しかった。

　キイロの髪を離させて、どんと背中から抱きしめる。
　一体なにが起こって、どうなっているんだ？とキイロが首を傾げていると、警官は一瞬怒った顔だったが、すぐに青ざめた。

「貴様の上官をいますぐここへ」
「い、いえ、あの、これはなにかの間違いで」
「呼べと言っただろう！」
「ひぇっ、ははは、はい、」

　腰を抜かす勢いで警官は慌てて上官を呼び、そして偉そうな上官がのしのしと歩いてきて、軍人を一瞥しようとして、ざっと青ざめた。

「こ、こ、これは、まさか、薄氷さま、ではありませんか。こ、このような、こんな場所に、なぜ、」
「先ほど貴官の部下が私の妻に暴行を働いていたようだが」

　上官はざっと青ざめ、「な、なにかの間違いでは」と、とぼけようとした。
　梅花がさっと近寄ってキイロの袖をまくりあげた。

「見なさいよ！さっきこいつが殴った跡よ！」

　キイロの腕にはひどいあざがついていて、うっすら血が滲んでいた。