わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第五章

３３・必要なもの

　藍銅らんどう伯爵の言葉に、キイロは暫く考えた。

「必要なのは」
「必要なのは？」

　藍銅伯爵がキイロを見つめた。

（一体、この娘はなにを必要だというだろうか）

　気づいていない、もしくは知らないが故であったとしても、このお方になにが必要かをどう考えるのか。
　藍銅伯爵には興味があった。
　キイロは頷いて答えた。

「お布団。あったかいお布団、そして絵本、ですね。あとは可愛い服、はここにあるし」

　普通だ。
　普通の子供と同じものを、この娘はこのお方に与えようとしている。

（いや、逆にそのほうが良いのかもしれない）

　新しい姿に生まれ変わったこの方を、この世界になじませる。
　多分、この娘はその為に選ばれたのだろう。
　たとえそれが成り行きでしかない結果であったとしても。

「成程、お布団に絵本」
「おいしいごはんと、服があるなら、必要なものはそのくらいでしょうか」
「よし判った！娘がそう言うのならその通りが一番正しいのだろう。すぐに用意させよう」
「伯爵がそこまでされなくても、我が家もできますよ」
「判っていないな朧おぼろ。わたしが、娘にそうしたいのだ。他になにか我儘はないかね？」
「特に思いつきません」

　キイロからしてみたら、確かにひどい目にあってはいるが、結局夫だという朧が全て片付けてくれている。

（今日のご飯と寝床がちゃんと確保されてて、しかも働き口の心配をしなくて良い、なんて最高）

　いつ朧が気まぐれをおこしても、この雰囲気ならきっと働かせてぐらいくれそうだ。
　キイロはまだそんなズレたことを考えていた。

「では、娘の顔も見たことだし、りん様の様子も判ったのでわたしはお暇しますよ。りん様、どうぞごゆっくりお過ごしください」

　そう藍銅伯爵が言うと、りんは尋ねた。

「こんのりゅう、なは」
「白緑びゃくろくでございます。藍銅らんどう白緑びゃくろく」
「びゃくろくか。おぼえた」

　すると藍銅伯爵の周りに、霧のようなものが一瞬、輪になって彼を包み、ふわっと浮かんで消えた。

「い、いまのは？」

　驚くキイロに、藍銅伯爵は深々とりんに頭を下げた。

「光栄のいたりでございます」
「うん」
「では、こんどこそおいとましましょうぞ。娘、りん様をよろしく頼む」
「は、はい」
「では朧、ちょっとそこまで見送ってくれるかい？」
「ええ」

　朧はそう言って部屋の外へ出た。

　廊下の通りを歩く伯爵に朧は尋ねた。

「先ほど、名前をお伝えになりましたね」
「おかげで守護を頂戴できた。我が一族はますます繫栄する」
「そうでしょうね。あんなにもいとも簡単に」

　龍神の守りを得ることになれば、元々藍銅家は力が強かったが一層その力を増すだろう。

「お前が嘘をつくとか、騙されているとかは思ってはいない。だが、真実あのお方があのお方であるかは疑っていた。勘は正しかった」
「ええ。わたしもそう思ったからこそ、お守りしようと」
「判っている。お前がちゃんと真剣だったこともな。だがまさか、あのお方に対し全くの素人を使って奪おうとするなど、大胆というか、馬鹿というか」
「ですが妻が守ってくれました」
「全く、不思議な娘だ。あのお方があれほどまでに大人しくお育ちになられている」
「元々、彼女はそういう方です。幼いころから変わりありません」
「そのわりに、まだ思い出してはいないようだが」
「何重にも名前で縛られていましたから。でもそう遠くない未来に、本来の姿を取り戻すでしょう」

　本来なら、式の場を使って彼女の名前を取り戻すつもりだった。
　だが、あの屋敷を全て燃やされてしまっては、準備が全て意味のないものになってしまった。

「再び『場』を作るより、こっちでやったほうが早い。のですが、そうなると結果が判らなくなる」
「―――――怖いかね」
「彼女になにかあれば、そう思います。わたしのことなどどうでも良いのですよ」

　やれやれ、と藍銅伯爵は笑ってため息をついた。

「わたしの娘は、随分と愛情の重い男に嫁ぐらしい」
「お許しください。初恋の人なので」
「だったら仕方のない事だ」

　ここで良い、と藍銅伯爵は朧を止めた。

「彼女の傍に居なさい。多分、近いうちにまた騒ぎに巻き込まれるだろうから」

　そう告げて、藍銅伯爵は背を向けて去ったのだった。