わたしにしか懐かない龍神の子供（？）を拾いました～可愛いんで育てたいと思います

第十四章

９２・お互いに

（こんな人でも照れる事ってあるんだ）

　キイロは驚いて、思わず笑った。

「笑わないでください」
「ごめんなさい、でも」

　そっか、とキイロは思った。

「そんなにも、ずっと探してくださったんですね」
「ええ。とても時間がかかりました」

　キイロは思った。
　自分一人が耐えているのだと。
　いつになったらこの家から逃げられて、いつになったら自由になれるのか。
　結婚が決まっても、ごはんと布団、あとはその後捨てられてからの生活。
　そのくらいしか頭になかった。
　でもそうじゃなかった。
　キイロが自分の生活だけ必死に生きている間、朧おぼろは軍人になってまで、キイロを探してくれたのだ。
　その大変さはきっと、キイロには判らないだろう。
　それでも、きっと、そこまでして求めてくれたのは。

「わたしのために、なんですね」

　キイロが言うと、朧は「ええ」と頷いた。

「いつもあなたを探す為でした。やっと見つけた時には、夢ではないかと何度も自分の頬を打ちました」
「まあ」
「そのくらい夢でも見たんです。やっと見つけた、という夢を何回見たか覚えていない位」
「わたしが、わたしすらよく判っていない間、朧様が考えて下さったんですね」

　キイロは朧の手を取った。

「どうか、わたしの夫になってください。わたしじゃなにもできないかもしれませんけど」
「あなたはそこに居るだけでいいです。あなたが生きて、傍に居て、それだけで私は、わたしの悲しみが癒されるんです」

　化物と言われて避けられたことは、キイロも朧も同じ立場だった。

「でも私は、あなたを探す機会を掴むことができた。それは誇りです」
「ええ、朧様」

　そういってキイロは、朧の左手の薬指に指輪をはめた。

「いつまでもずっと、一緒に居て下さい。あなたと共にいまいります」

　キイロが言うと、朧は頷き、「勿論」と微笑んだ。

「これでわたしたちは夫婦ですね」
「ええ」

　ぎゅっと朧がキイロを抱きしめた。
　暫く朧に抱きしめられていたキイロだが、ふと顔をあげた。

「でも、どうします？結婚式のときに交換する指輪がありませんよ？」
「新しいのを作らせましょう。それは記念においておけば良いのですし」
「そんな勿体ない。一度外して」
「いやですよ！あなたがはめてくれたのに！」
「でもどうせまたつければいいじゃないですか」
「そういう事じゃありません。あなたが、わたしにいまつけてくれたんですよ。一生外しません」

　ふいっとすっぽをむく朧に、子供みたいだな、とキイロは笑った。

「朧様って、子供みたいですね」
「……りんさまを見て思ったんです。あんな素直に育ちたかった、と」
「りんちゃんみたいに？」
「ええ。我儘で、素直で、愛情を受け止めて、表現する。あんな風でありたかったと、いまなら判ります」

　龍神でありながら、どこまでも人の子供のようだった。
　甘やかされた子供なら、きっとあんな風に育ったに違いない。
　出来れば自分もそうありたい。
　朧の願いをそのまま表現したような子供だった。

「あなたに抱きしめられて育ったりんさまは、きっと幸福だったと思い居ます」

　キイロは泉の社を見つめた。

「りんちゃん、いつか帰ってきてくれるかしら」
「きっと帰ってきますよ」

　なぜなら、朧の魂とりんの魂は繋がっている。
　なんとなくだが、わかるのだ。

（あなたが、黙って大人しく、何百年も眠っていられるはずがない）

　卵のまま、りんは眠っているが、一日も早く外に出たくてうずうずしているのが判る。

（きっと、また生まれたら）

　キイロにべったりくっついて、甘えて育つのだろう。
　次はちゃんと、『おうりゅう』になってしまうのかもしれない。
　そうなったら、薄氷は、一層の繁栄を見せるのだろう。

　栴檀せんだん家のものが薄氷うすらいに嫁入りする、とは）

　朧自ら望んだこととはいえ、まるで運命に翻弄されているような気がするのだった。