異世界召喚されたので、能天気な冒険者やっています〜復讐を果たすその時まで〜

旅の途中

「やっぱり、このまますぐには、魔王を倒しにはいけねぇだろ」
「そうですね、もっと強くならなくてはいけません」
「ユウ、やっぱりこういう時はあれしかねぇだろ！」
「あれか……」

　私はライトと顔を見合わせ、そして、頷く。

　――次の日のお昼

「お姉さん、お茶とかどうかな？」

　ライトが情報収集の為に声をかけにいく。

「アレって、ナンパでは？」
「ナオトにはそう見えるようだな、だが、あれはナンパなどではない、情報収集だ！」

　ライトが肩を落としながら、戻ってくるのが見える。

「駄目だった、なあ、やっぱりあっちの人通りが多い所の方がいいんじゃね？」
「じゃあ、ライトだけいってきていいよ」

　あまり人通りが多い所には行きたくない。

「まあ、俺が本気出せば、百発百中だけどな」
「フッ」
「おい、今鼻で笑ったろ！」

　いつもの様に話していると、ナオトがガタイのいい男の人を連れて戻ってくる。

「ナオト……ナンパに成功したの？」
「違いますよ！情報収集です！」
「「なんだ」」

　 落胆の声がライトと被る。

「すみません、先程のダンジョンの話なのですが、もう一度お願いしてもいいですか？」
「ダンジョンって、この世界のあちこちに存在してるあれか？」
「ああ、俺の聞いた話だと、ダンジョンの深層部には魔剣や魔具が眠ってるって話だ、強くなりたいってんなら、ダンジョンに行ってみるのも、一つの手だな」

　ガタイのいい男はそれだけ言い残し、去っていく。

「装備は整えた方がいいか、ユウも魔剣あったほうがいいだろ？」
「それはそう、ライトばっかりずるい」
「まあ、それは、俺が天才だからしょうがないってことで」
「は？」

　早速次の日の朝、この国から馬車で四日ほどかかる隣国ウルティナへ出発する。

　道中強いモンスターに遭遇することもなく、順調に進み、早くも3日がたっていた。

「そういや、この辺、ウルフの出現ポイントじゃなね？」

　ふと思い出したかのように、ライトが出発前に聞いた情報を口にする。

「この辺だっけ？」
「ウルフ？」

　ナオトはピンと来ていないようで、首を傾げていた。

「ナオトは知らないか、ウルフは群になって行動するモンスターなんだぜ」
「一匹でもそこそこ強いのにね」

　まあ、そう話していると、来るというのは、お約束という事で――

「おい、マジで、現れたぞ！」

　私たちは、急いで、馬車から飛び降りる。もうすでにウルフに囲まれていて、逃げ場は残されていない。

「どうすんだ、これ……」

　このままだと、私たちが負けるのは目に見えている。

　だが――ライトは忘れていると思うけど、このパーティーには、ナオトがいるのだ、負けるはずがない。

「任せてください」

　ナオトは右腕を前へ掲げ、目を瞑る。

　私たちの周りには、沢山の氷の矢がすごい速さで作られていく。

「はあ！」

　ナオトの声と共に、千本以上の矢がウルフへと放たれる。

「すっごいな、ナオト！つか、マジで、俺らいらなくね？」
「そんな事ないですよ、まだ、一匹残っているようですから」

　ナオトの視線の先には、他のウルフとは、明らかに大きさの違う、ウルフがいた。

「ボスかよ……」
「ライト、ユウ、時間を稼げますか？」

　ナオトがボスウルフを見ながら呟く。

「 任せな！俺を誰だと思ってんだ！」
「いいよ、でも、早めにね」

　私は、ライトと二人で、ボスウルフへと突っ込む。

「はあ！」

　勢い任せに剣を振り、ボスウルフへと当てる。だが、かすり傷にもなっていないようで、反対側を攻撃した、ライトの方へと向きを変えた。

「こっちかよ！」

　ライトはボスウルフの攻撃を軽快に避け、反撃を繰り返している。

　ライトの剣とボスウルフの爪が当たる音が、森中にこだまする。

「なんでこっちばっかり！ユウ！ちゃんと攻撃してるか！」
「してるよ！でも、普通の剣じゃ攻撃通らないんだって！」

　先程から何度も試しているが、私の攻撃が届くことはない。

「ちょっまっ、ヤべ！」

　ライトの剣が吹き飛ばされ、数メートル先の地面へ刺さる。

「おいおい、マジかよ」

　ボスウルフとライトの距離がジリジリと近くなっていく。

　ライトの背中と木がぶつかり、ボスウルフが攻撃の構えをする。

　その瞬間、ナオトの声が聞こえた。

「お待たせしました！」

　一瞬の隙をつき、ライトがボスウルフから、離れる。

　ナオトが上に上げていた手を下ろした、その瞬間――

  上空から、大きな光の玉がボスウルフへと落ちていく、ボスウルフは光の玉に潰される。

「はあああ、死ぬかと思った！」

　ライトが腰から崩れ落ちるように、座り込んだ。

「大丈夫？」
「なんとか、死ぬかと思ったぜ」
「間に合って、よかったです」

　戦闘も終わり、暗くなってきたのもあり、今日はここで野宿をする。

　その日の夜――

　この洞窟に来れたのはよかったかな。

　私は二人と離れ、一人で洞窟に来ていた。

　ここは、一番初めのローブのお爺さんの記憶にあった洞窟、ここに魔剣が眠っている。

　モンスターが襲ってくる、だが、昼間の戦闘とは違う、軽快に避け、腕に魔力をまとわせ、貫通させる。

　右腕だけでなく服や顔も血だらけ、だが、悠長に洗っている暇はない。

　洞窟に入って30分ほどで、一番奥へとたどり着く。そこは行き止まりで何もない。

　その先は記憶にない、彼は結局見つけられずに帰ったのだから。

 『貴方は誰？』

　何処からか声が聞こえる、脳内に直接喋りかけられているような感覚。

　これは記憶にはなかった。

「私はユウ」
『私をどうするの？』

　答えると、また質問される。

「使う。目的の為に」
『貴方は、悪？それとも善？』

　質問されては答える、その繰り返し。

「それは、私が決めることではない」

　声が聞こえなくなり、これ以上質問は聞こえない。変わりに目の前が歪み深淵から短剣が出てくる。

　その短剣を握る。

　握った瞬間、心臓が跳ねる。

　これが魔剣『貪欲剣《グラトニー》』……

『おなか…すいた……』
「今、食べさせてやる」
　
　 近くにいた、モンスターを魔剣で倒し、吸収させる。

『もっと……たべたい……』

　殺した生物の肉体と魂を餌に成長する、伝説の魔剣。使用者の使い方次第で善にも悪になる。

「たくさん食べな……」

　次の日の朝――

「よっしゃ！そろそろ行くか！」
「え～もう？眠い……」
「お前いつまで寝てんだよ」

　ライトが呆れた表情で、言う。

「寝てるから、ついたら起こして～」
「わかりました。ゆっくり寝てください」
「おい、ナオト、甘やかすなよ！」

 　ライトの声と共に瞼を閉じる。

『お姉ちゃん……助けて！』
「ルナ……」
『なんで？なんで助けてくれなかったの？』
「ごめん、ルナ……ルナ……」
「お、て、ユ、おき……ろユウ、起きろユウ！」
「ハッ！」

　目を開けると、ライトがいた。

「やっと起きたか」
「ついたの？」
「ああ、着いたぜ！」
　
　 国へ入国し、宿でゆっくりしようとしたのも、つかの間、何か争っているような、声が聞こえる。

「離して！」

　女の子二人が男の人に絡まれていた。

　フードを被っていて顔は見えないが、声からして女の子だろう。

　それを見て、ナオトは助けに走る。

「助けないと！」

　次に来るのは厄介事か……それとも……