ぼんやり令息はひねくれ王子の溺愛に気づかない

天使の困惑～sideシェラ～

4

なんだか、ふわふわする。

ふふっ、母様の抱っこみたいで懐かしい。


ガタゴト ガタゴト

 
「ん⋯、あ、れ⋯？ここ、どこ⋯？」
「シェラ！はぁ、よかった、目が覚めたか？」
「ライアス殿下⋯？」

僕が見慣れない天井をぼんやり眺めていると、殿下は不安そうに、僕の顔を覗き込んできた。

「僕、ライアス殿下の部屋にいたのに⋯」
「シェラ、すまなかった。俺の加減が効かずに、シェラはベッドで気を失ったんだ。ここは王家の馬車の中だ。もうすぐ伯爵家の屋敷に着く」
「気を失った？あっ、確かハグの練習をしてて、ライアス殿下とベッドで抱き合って⋯、あれ？それからどうなったんだっけ？？」

僕が頭の中に残る記憶を少しずつ辿っていると、殿下は目を見開いて僕を見てきた。

「シェラとベッドで⋯、抱き合う⋯。うっ！」

殿下が何やらおかしな声を出すので、僕は天井から殿下に視線を移した。すると殿下は少し前かがみになって、僕からすーっと目を逸らした。

「ライアス殿下、大丈夫ですか？」
「あ、ああ、ちょっと刺激が強かっただけだ」
「刺激、ですか？」

刺激なんて何も感じないのに。むしろずっとふわふわしてて、心地いいくらいだ。

「シェラ、気分はどうだ？」
「はい。もう大丈夫です。あれっ⋯？僕、ライアス殿下に抱っこされてますか？」

僕はようやく、自分が殿下に抱き抱えられている事に気づいた。

「あっ、すいません。殿下の上だったなんて、すぐに降ります」

僕が慌てて殿下の上から退どこうとすると、殿下は僕が動けないように、抱き締めている腕に力を込めた。

「駄目だ。降りる事は許さん」
「は、離してください。このままでは、不敬になってしまいます」
「不敬？大切な恋人を抱っこしてるだけなのに、どうして不敬になるんだ？いいから、じっとしていろ」
「で、でも⋯」
「はぁ⋯」

殿下から溜め息をつかれて、また叱られると思い、僕は怖くて殿下から顔を逸らして、目をきつく閉じた。

「シェラ⋯、俺が怖いか？」

少しの沈黙の後、殿下の落ち込んだような声が聞こえてきて、僕はそっと目を開いた。
殿下は肩をがっくりと落とし、眉尻を下げて今にも泣き出しそうな顔をしていた。

「殿下⋯？」

「俺は昔から、シェラを見ると、冷静でいられなくなる。それでつい、きつい態度を取ってしまうが、あれは俺の本心ではないんだ。シェラ、信じてくれ」

殿下は申し訳なさそうに、僕を見つめてそう言った。
でも、信じてくれと言われても、子供の頃から刷り込まれた殿下のイメージは、そう簡単には覆らない。

「僕、ライアス殿下に、叱られた記憶しかありません」
「ぐっ⋯、反省している」
「本心ではないと言われても、うぅん⋯、優しいライアス殿下を想像できません」
「なっ！？だから、違うんだ！」

耳元で殿下の大きな声を聞いて、僕の肩はビクッと跳ねた。

「ああっ、すまない、シェラ。言ったそばからこれだ。俺は子供の頃から何も成長できてないな」

殿下は、まるで大型犬が叱られた時のように、しゅんと小さくなった。

ライアス殿下は、本当に反省してるみたいだ。
たとえフリだとしても、恋人役の僕に少しでも歩み寄ろうとしてるのかもしれない。
無理矢理感は否いなめないけど、恋人役を引き受けたからには、僕も殿下の事を信じてみようと思った。

「僕、ライアス殿下を信じます。殿下、これから恋人(役)として、よろしくお願いします」

僕はライアス殿下を見つめ、できるだけ柔らかな笑顔を作って、殿下に微笑んだ。

すると殿下の体が、ガタガタと震え出した。


「わわっ、殿下！？」

「シェ、シェラーーー！！好きだーーー！！！」

「えっ？ぐえっ！」


僕は殿下から骨が軋きし程力いっぱい抱き締められ、また気を失いそうになった。


殿下は必死に僕に謝りながら、お詫わびに何か贈り物をしたいからと、半なかば強引に城下に行く約束をさせられた。