美緒と狐とあやかし語り〜あなたのお悩み、解決します！〜

123：銀太との約束？（４）

「だって、二人の子どもになれたら、お兄ちゃんがお父さんで、お母さんが美緒だよ？　家族としてずっと傍にいられるんだよ？　それ以上の幸せな転生環境なんてないよ」

「……仮に。仮にだよ？　子どもが産まれたとして、どうやってその子に転生するの」
　突っ込みを入れると、銀太は得意げに鼻を上げた。

「そこは想いの力で奇跡を起こすんだよ。美緒、言ってたじゃない。覚えてない？」
「……ううん。覚えてる」
　それは、招き猫に朝陽が霊力を与えて倒れ、アマネから清水をもらって現世に戻ったときのこと。

　ペットショップの閉店時間はもうすぐで、距離を考えると走っても間に合わないと嘆く銀太に美緒は言った。

　いつだって奇跡は人の想いが起こすものだ、諦めたら全ての可能性はそこで潰えると。
　そして持てる力の全てを脚力に注ぎ、見事に閉店時間ギリギリの滑り込みに成功した。

　そのことを思い出すと、連鎖して銀太との約束も思い出した。

　――お兄ちゃんよりもお兄ちゃんを大事にしてあげてくれないかな。

「いや、でも――」
「朝陽くん。わたし、朝陽くんのことが好き」

　銀太との約束に背中を押され、美緒は困惑顔の朝陽に思いの丈をぶつけた。

「銀太くんに対する思いとは違う、特別な好きなの。ずっと傍にいたい」

　朝陽が固まった。
　未開の地で現地の人から意味不明な言語を投げかけられた人みたいな反応。

「朝陽くんはどう？」
　朝陽が表情を固まらせたまま銀太を見ると、銀太はまた前足を振った。
「GO」のサインだ。

「…………おれも」
　やがて、朝陽は俯き、小さな声で言った。

「美緒のことが、好きだ」
　消え入りそうな声だったが、銀太は前足を叩いて喜んだ。

「美緒、頑張って丈夫な子どもを産んでね！」
「いやいやいや！！　それはまだその……わ、わかんないからね！？」