それなりに怖い話。

かわ

かわ

　男は大学の友人らと川にバーベキューに来ていた。
　この川辺はバーベキューが可能な場所ではあったが、穴場のためか他に人はいない。
　少し山の奥まった場所にあったためもある。

　それでも設備はしっかりとしている。
　バーベキューの器具を洗えるような洗い場や大きなゴミ捨て場も用意されている。
　ただ、川辺の至る所に、川に入るな、という看板が置かれている。

　男はそれを見て、この場所を紹介してくれた友人の女に話を聞く。
　そこで女は言うのだ。

　この川には河童が住んでいて川に入る人間を溺れさせるのだと。

　男はそれを笑う。
　女も笑う。
　そして、この川は見た目以上に深い上に流れが速いから危ない、と言い直した。
　確かに川の流れが速いように思える。
　ただ、深い、と、いわれるとそうでもない。
　女は見た目以上に、とそう言っていたので、男はそう思うことにした。

　男は友人らとバーベキューを楽しむ。
　肉を焼き、肉を焼き、肉を焼いた。
　一応野菜も焼いた。
　締めは焼きそばだった。

　バーベキューを楽しんだ後、男はバーベキュー器具を洗う。
　大きな水場であり、器具を洗うのに困りはしない。

　器具を洗い車にしまい込む前に乾かしているときだ。
　ゴミ捨てしに行っていた友人らが騒ぎ出している。

　男がそちらに行くと、酔っぱらった友人の一人が川で泳ごう、と言い出していた。
　それを女が必死に止めている。

　男はここまで車を運転している。
　そこで男は、川に入ろうとしている友人に向かい、川に入るなら帰りは車に乗せない、と言った。
　当たり前の話だ。川で泳いでびしょ濡れになった者を自分の車に乗せたい者などいない。
　流石に友人も冷静になって、川に入るのをやめる。

　男は友人をただの酔っ払いと割り切ったが、女が妙に必死だった事の方が気になる。
　そこで男は女に聞く。
　もしかして、本当にこの川には河童がいるのかと。
　そうすると、女は驚いた顔をして言うのだ。

　いるのは、河童ではなく馬だと。

　馬？　と男は聞き返す。
　そうすると女は、馬は馬でも水馬だと言う。
　水馬？　と男が聞き返すと、女はアメンボの事だと言った。

　この川には大きなアメンボの妖怪がいて、川で人が泳いでいるとやって来て水底へと引き込んで殺してしまうそうだ。

　男はアメンボなのに水底へ引き込む、と言うことが理解できなかった。
　だけど、女は言うのだ。
　そういう存在がこの川には本当にいると。
　だから、川に入ってはいけないのだと。

　男は女が嘘を言っているようには思えなかった。

　本当にそんなアメンボがいるのかどうか、無論、わからないままだ。
　これはただそれだけの話だ。