俺！ 神獣達のママ（♂）なんです！

第七十二話 まあ、とりあえずシチューでもいかが？

「……」

「……」

「…………なんか喋りなさいよエル」

「無理だよミラナ、今起こってる事にどう整理をつけて喋りゃあいいんだ？」

　エルマーはリーン達を向かい入れた、向かいれたはいいものの、居た堪れない雰囲気の中、沈黙が運河のように流れていた。

　テーブルを挟みカミネ達とエルマーとミラナの二人がただ見つめ合う。

　そんな耐え難いバックグラウンドミュージックの流れるシュールな世界にポツリと言葉が響き渡った。

「そんで……なんで半裸なんだアンタ？」

「正装である！」

　エルマーの問いに元気よく答えるラクレ。

「正装なんだ……」

　そうか、とエルマーは頷いた。
　沈黙。

「バカなの？　他に喋ることあるでしょ？」

　ミラナの最もな指摘が沈黙を破る。

「あ、そうだそうだ。皆んなシチュー食うか？」

「エル、違うでしょうが」

「なんだよ、じゃあ何を話すんだ？　混乱で頭が爆発しそうなんだよ……実際にはもう三分の一くらい吹き飛んでるかもしれない」

　エルマーはため息をつきながら天井を見た。

「はぁ……カミネを見た途端思い出したんだもんなぁ……この世界のこと……」

　そして、エルマーはカミネを見つめて言った。

「カミネ……ごめんな……！！！！」

　手をテーブルについてエルマーは頭をテーブルに擦り合わせる。

「いや、いいよ……その玄関で千回ぐらい謝られたし……」

「俺、君のこと忘れてここで楽しくやってた！　本当にすまない！！！」

「だ、だから良いって……」

　エルマーの謝罪はミラナが鋭利な手刀が彼の首に直撃するまで続いた。

「さて、アナタ達がきたと言うことはもう犯人の目星もついてるんでしょ？」

　ミラナはカミネ達に言う。

「君は……わかっているのか？」

「ええ……確か……アール騎士団長？　でしょう？」

「ミラナ！　このおじさん知ってんのか！？」

「エル、アンタが忘れてるのが可笑しいのよ、ほらレミーの……」

「え、ああ！？　あの時の騎士団長さん！？　なんでいんのよ！」

「……私のことはとりあえず置いておいてくれ……」

　そうね、とミラナはぼやくように言い、話を続ける。

「ここにいる私の妻、エルは気づいてなかったけど、私自身は気づいていた。この世界の異常性をね」

「ほう！　良い目を持っているのであるな！」

　ラクレは賞賛する。

「……そう私は良い目を持ってる、だから早期に気がつけた。本当はアナタ達と、接触したかったんだけど……この世界の脆弱性を探ることの方が先だと思ってね」

　ミラナは続ける。

「それで鍵を最近見つけた。特にスカーレットも気づいていない鍵を」

「カミネ、だろう父さん」

　リーンが口を挟む。

「そう、さすがリーン」

　へへ、とリーンは笑う。

「この世界は夢の世界だから……当然、心がかなり影響する……特にこの世界の創造主であるスカーレットの心はね……」

「なんだ？　ミラナじゃあスカーレットはカミネを特別気にかけてたってことか？」

「逆よエル」

「「逆？」」

　思わず、エルマーとカミネの頭に同時に疑問符が浮かんだ。

「スカーレットはカミネが、この夢を破壊する存在だと思った。現に姿を見ただけでエルマーは夢から覚めちゃったでしょ？」

「ああ、なるほど！！　嫌いすぎて逆に意識ちゃう感じか？！」

「そう言うこと」

　そこまで聞いて、カミネは気がついた。
　時々見ていた恐らくスカーレットの夢、あれは恐らく……。

「じゃあスカーレットの夢を私が見ていたのも……」

「そう、カミネ。アナタを意識しすぎるあまり逆にスカーレットがアナタを自分の夢の世界に招いてしまったってことね」

　そこまでの説明を聞いて、「なるほど」とラクレは膝を打った。

「これでようやく謎が解けたのである！　しかし、さすがカミネ姫の親御さんであるな！！　めちゃくちゃ理知的である！」

「え？　カミネは実子じゃないぞ？」

「え？」

　エルマーの言葉にその場にいる全員が固まってしまった。

　─────────────

　僕はいつも、ように仕事を終えてあくびをする。
　全く幸せだ、いつもと変わらない日常。
　変化のない街の雰囲気。

　唯一変わるのは空模様だけ。

　美しい、砕けないダイヤがあったらどうだろうか、褪せない名画があったとしたら、変わらない愛がそこにあったなら……。

　永遠、それはどんなものよりも美しい。

　またこのドアを開ければ、変わらない日常が訪れる。

「ただいま」

　僕はドアを開けた。

「おかえりスカーレット」

「は？」

　変わらない日常が続いていくはずだった。
　そこにいたのは、いるはずの無い、兄弟の姿だった。

「リーン……！！」