あやかし学園

亜子の将来

「あたしはね、将来はママの猫カフェを手伝うの！」

　音子は得意げに亜子に言った。音子の母親は猫まただが、人間に変化して、保護猫の猫カフェを経営してる事は以前から聞いていた。

　音子の母親は、行き場のない野良猫を保護して、生活する場所を確保するために猫カフェを開いているのだ。人懐こい猫はカフェのコンパニオンキャットとして店に出て、客が保護猫を飼いたいと望めば譲渡も行っているらしい。

　音子は大きくなったら母親を手伝うために働くのだ。亜子は音子の事を尊敬した。みなもも、はにかみながら口を開いた。

「私もね、実現できるかわからないけど、海の環境保全にたずさわる仕事がしたいの」
「えっ！みなもちゃんすごい！」

　亜子が驚いて言うと、みなもはゆるく首を振って答えた。

「すごくなんかないよ。だって海は私の故郷だもの。故郷のために何かしたいと思うのは当然だよ」

　亜子は自分の将来の仕事なんてちっとも考えた事はなかった。小さい頃は、お花屋さんやケーキ屋さんになりたかった。だが中学生になると、そこまで花屋とケーキ屋になりたいとは思わなくなった。

　亜子は漠然と想像した。あやかし学園を卒業すると、亜子は高校生になる。もしかしたら大学に行くかもしれない。そこで亜子は将来なりたい職業を見出せるのだろうか。

　ふと狐太郎の事が頭に浮かんだ。狐太郎は明神家という陰陽師の家柄だ。将来狐太郎は、明神家の跡取りとなり、沢山の陰陽師を束ねていくのだろうか。

　だがもう一つの考えも頭をもたげる。狐太郎は、明神家を渡したくない実兄に命を狙われているのだ。狐太郎が家を継ぐのは、狐太郎のためにはならないのではないかと考えてしまう。

　亜子たちがガラスケースの前でぺちゃくちゃおしゃべりをしていると、見かねた雪奈が声をかけた。

「皆さん。ずっと立ち止まっていては、他のお客さんに迷惑ですよ？」
「はぁい」

　亜子たちは雑貨店を出て、次の店をひやかしに行った。亜子はチラリと雪奈を見上げた。雪奈は頼もしい亜子の担任教師だ。

　教師もいいかもしれない。亜子はあやかし学園の教壇に立つ、自分自身を想像した。妄想がどんどん膨れ上がる。だがそこではたと動きを止める。

　亜子は数学と英語が壊滅的に苦手だ。教師になる夢はさておき、まずは中学の勉強をがんばろうと心に決めた。