婚約破棄？悪役令嬢の復讐は爆速で。

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「……ふふ、ふふふ。見てご覧なさいな、ゼノン。この美しい筆跡を。誰がどう見ても『正義感に燃える匿名の告発者』からの手紙に見えますわよね？」


私は、羽ペンを置いて、書き上げたばかりの数通の手紙を空中で振りました。


インクを乾かしながら、私は自分の才能に惚れ惚れとしてしまいます。


「……リリム。その手紙の送り先は、騎士団長、財務卿、そして……王都の全ゴシップ誌の編集長か？」


机の脇で、なぜか頭にブリキのバケツを被ったまま直立不動しているゼノンが、こもった声で尋ねてきました。


「ええ、そうですわ。バケツを被ったまま喋るのはおやめなさい、この鉄頭変態。……騎士団長には『聖女シャーリーの過去の着服疑惑』を。財務卿には『エリオット殿下が私的に流用した軍事費の明細』を。そして雑誌社には『王太子の前髪が、実は呪いではなく脱毛剤のせいだというスクープ』を。それぞれ適切なタイミングで届くようにしてありますの」


「……完璧だ。リリムの嫌がらせは、もはや芸術の域に達しているな」


「嫌がらせではありませんわ。これは『適切な情報の開示』ですのよ。私はただ、真実が日の目を見るお手伝いをしているだけ。……ところで、なぜ貴方はまだバケツを被っているのかしら？　視界が悪くて壁にぶつかるのが趣味なのですか？」


「リリムが昨日『バケツでも被っていなさい』と言った。……命令は絶対だ」


「……。貴方、筋肉だけではなくて、忠誠心の方向性も著しく歪んでいますわね。今すぐ脱ぎなさい！　見てるこっちの気が滅入りますわ！」


「……くっ、脱げという命令。……了解した。もっと、僕の自尊心を削ってくれ」


ゼノンがバケツを脱ぐと、その下からは汗一つかいていない、爽やかすぎるほどの美形が現れました。


本当に、性格さえまともなら今すぐどこぞの姫君にでも売り飛ばしてやるのですけれど。


「さて。情報の種は蒔きましたわ。次は、エリオット殿下に『最後の一押し』を差し上げる番ですわね」


私は立ち上がり、窓の外に広がる王都の景色を眺めました。


ちょうどその頃、王宮では……。


「抜ける……！　今日もまた、五本も抜けたぞ！　シャーリー、どういうことだ！　この『王立薬草園監修・爆速育毛剤』は、最高級品だと言ったではないか！」


エリオット殿下が、鏡の前で絶叫していました。


彼の額は、もはや「前髪」と呼べる境界線が消失しつつあり、チリチリに焼けたタワシのような毛髪が、無残にも数本ずつ床へ舞い落ちていたのです。


「そんなぁ、殿下ぁ。きっと、リリム様の呪いがまだ解けてないんですぅ。私の愛で包み込んであげますから、もっとダイヤモンドをプレゼントしてくださいですぅ」


シャーリーはエリオットのハゲ……いえ、広大な額など眼中にない様子で、新作のカタログに夢中です。


そこへ、ドカドカと重い足音が響き、騎士団長と数名の憲兵が部屋になだれ込んできました。


「エリオット殿下！　及び、シャーリー男爵令嬢！　公費横領、並びに過去の犯罪隠蔽の疑いで、ご同行願います！」


「な、何を言っている！　私は王太子だぞ！　シャーリーは聖女だぞ！」


「聖女が修道院のパン代をネコババして、自分だけ特製ジャムを塗って食べていたという証言が出ております。さらに、殿下がシャーリー様に贈った首飾り、これ、今月の騎士団の遠征手当から出ていますね？」


騎士団長の冷徹な言葉に、エリオット殿下の顔が真っ青から真っ白へと変わりました。


「あ、あれは……その、一時的な借り入れで……！」


「言い訳は署で伺います。……あと殿下、その頭、あまりにも無惨ですので、せめて帽子を被ってください。見ていて忍びない」


「ぐ、ぐあああぁぁぁ！」


……という報告を、再び使い魔経由で受け取った私は、安宿の自室で盛大にワインを吹き出しました。


「あーっはっはっは！　パン代！　パン代のために聖女が連行されるなんて、前代未聞のギャグですわ！　ゼノン、貴方の調べたネタ、最高に効きましたわね！」


「……リリムの笑い声、耳に心地いいな。……次はどうする。シャーリーを牢屋に入れるか？」


私は涙を拭きながら、不敵に微笑みました。


「いいえ。まだ泳がせますわ。あんなマシュマロ、牢屋に入れたら税金の無駄ですもの。彼女には、もっと『現実』という名の地獄を見せて差し上げなくては」


私は手帳の『エリオット破滅への24時』に、大きくバツ印を書き込みました。


「さあ、ゼノン。次は隣国の夜会に向けて、私のドレスを新調させなさい。もちろん、支払いは『アスタロト公爵家の隠し口座』から落としますわ。お父様への、ちょっとしたご挨拶ですの」


「……承知した。最高のドレスを用意しよう。リリムの美しさに、会場中の筋肉がひれ伏すはずだ」


「筋肉をひれ伏させてどうしますのよ……。いいから、とっとと行きなさいな！」


嫌がらせのプロ、リリム。


私の復讐は、単なる破滅では終わりません。


相手が「自分たちの愚かさ」を骨の髄まで理解するまで、徹底的に、かつユーモラスに追い詰めて差し上げるのです。


復讐日記、第9ページ目。
項目：殿下、憲兵隊に（一時的に）ドナドナ。シャーリー、パン泥棒の汚名返上ならず。


私の高笑いは、今夜も路地裏の湿った空気を陽気に切り裂いていくのでした。