【完結】平民聖女の愛と夢

第一話

ソフィは、平民だった。小さな村で育ち、村人全員が知り合い、つらいこともうれしいこともみんなで分け合ってきた。

ソフィの村は王都からは馬車で1か月かかるほど離れていて、果実栽培を中心としていた。
「あっ」
果実の手入れをしていた村人の声だった。声の後にガシャガシャーンと音がした。高いところにある果実の手入れのために脚立を使っていたが、それが倒れたようだ。

「ソフィを。誰かソフィを呼んでくれ」
落ち方が悪かったらしく、ひどい怪我をしていた。足が変な方向に曲がっている。
「おじさん、大丈夫？」
ソフィはすぐにやってきた。
パッと見ただけでもひどい状態だ。
ソフィはすぐに手を合わせて祈った。
光があふれ、おじさんを包んだ。
一瞬だ。
光が消えたら、折れていた足は元通りになっていた。

「ありがとう。ありがとう、ソフィ」
おじさんは手を合わせて拝むように、感謝した。
「おじさん、そんなに気にしないで。私はできることをやっただけ」

ソフィには両親も兄弟もいない。この村にもどこにも血縁関係のある知り合いはいなかった。
物心ついたときには、この村にいて、優しいおばあさんと一緒に暮らしていた。
おばあさんとも血のつながりはない。
だからなのか、村人たちは最初は、孤児院に連れて行った方がよいのではないかと心配していた。でも、一緒に暮らしているおばあさんはそんな必要はないと聞く耳持たなかった。

おばあさんは、ソフィに優しく、時々ソフィの顔を見ながら、泣いていた。
「どうしたの？」
「なんでもないよ」
そのおばあさんも1か月前に亡くなって、ソフィはさみしかった。小さなお家でおばあさんと2人で穏やかに暮らしてきた。たくさんの温かい思い出がある。けれど、今はひとりぼっちだ。

ソフィに魔法の使い方を教えてくれたのも、おばあさんだった。
「この村の外では使ってはダメだよ」
どうしてなのかはわからなかったけれど、おばあさんの言うことをソフィはしっかり守ってきた。
ソフィはもうすぐ17歳になる。
そろそろ結婚相手を決めなければならない。もちろん村の中で。