魔界を追放された俺が人間と異種族パーティを組んで復讐したら世界の禁忌に触れちゃう話〜魔族と人間、二つの種族を繋ぐ真実〜

06.初めてのゴブリン捕獲作戦。

　こんな街からそう離れていない場所にゴブリンが現れるなんてな。
　
　久しぶりに見るゴブリンはサイズの割に弱そうに感じた。
　いや、俺たちパーティが強くて頼もしいだけだ。

「グギャァアァァオ！！」

　ゴブリンが雄叫びを上げ、俺らに向かって飛び込んでくる。

（ミズナを中心に陣形展開！ヒルクは注意を引いてくれ！）

「「了解！！」」

　狙い通り、ゴブリンはヒルクに気を取られた。

「カギャァァ！！ムキャオ！！」

　ゴブリンが左手でヒルクを捉えた次の瞬間、

　ゴォォォォ！！

　ゴブリンは手のひらから激しい熱波を放つ。
　しかし、ヒルクの盾はしっかりと受け止めている。

「のわっ！あっちぃぃ！」

　ヒルクの盾はアイアン製だ。
　いずれ熱が伝われば持っていられなくなる。
　くそっ、相性が悪いな。

　俺はすかさずミズナに次の指示を伝える。

（ミズナ！アクアタンク発射だ！ヒルクの盾を狙うんだ！）

「了解なのよっ！」
　
　プシャァァ！

　徐々に熱を帯び始めたヒルクの盾を癒しの水が冷やす。

（ヒルク！そのままゴブリンの顔面めがけて突進だ！
　この隙に一気に行くぞ！ユータン！）

「あいよっ！」

　ヒルクの盾で視界を奪われるゴブリンに、死角からユータンが距離を詰める。
　その走りはアサシンかの如く無音に近かった。

　魔族のトップやジェイみたいに荒々しいやり方じゃなく、みんな指揮通り着実に仕事をしてくれる。
　これが、人間の強さなんだ...。

　ユータンはゴブリンの背後に回り込むと、愛用のソードの柄で後頭部を殴打した。

「グ...、ギ...。」

　ゴブリンは平衡感覚を失い、地面に倒れ込む。

「これで終わりだ！」

　俺はすかさず鎖を投げ、ゴブリンの腕と胴体を絡め取って捕縛した。

　ゴブリンはこれ以上抵抗しなかった。
　

「ふぅ...。みんなのおかげで何とか捕まえられたぜ。
　ありがとうな。」

「ウチら指揮通りに動いてただけさね！
　アンタのおかげだよ、コウ。」

「やっぱ相棒の作戦はすげぇよ！
　まさか俺らだけで仕留めちまえるなんてな！」

「アタシなんて、本当に何もしてないのよ...。」

　初めてのゴブリン戦を終え、みんなは安堵し、喜びを分かち合った。

　今日はもう遅い。
　ミズナの家に連れて帰って、明日にでも王国に引き渡す事にした。

・・・・・・・・・・・・・・・

　すっかり日は暮れていた。
　双子は途中で別れ、ミズナと二人で帰宅する。

「なぁ。このゴブリン、明日まで大丈夫かな？」

「しっかり鎖で縛ってるし、きっと大丈夫なのよ！
　それに、引き渡す前に調べちゃいたい事もあるのよ。」

「そっか。ミズナは熱心なんだな。」

「うん。アタシは何としてもこの世の秘密を知りたい。
　きっとこの世界は、何かを隠してる気がするのよ。」

　ミズナは普段見せない真剣な表情をしていた。
　
「んじゃ、邪魔しちゃ悪いから俺は寝るよ。」

「あっ、待ってコウ！ゴブリンと二人は流石に怖いから、...今日はアタシの部屋で一緒に寝て欲しいのよ♡」

　...なっ！まさかの展開キターー！！
　こりゃ頑張った甲斐があったってもんだ。

「え...、い...、一緒にって、ミズナのベッドで...？ですか？」

「当たり前なのよ～！一つしかベッドないんだから。
　てか、また何で敬語なのよ...。」

　マズい！
　このままだと前屈みでベッドへ向かう事になる。

「アタシは少し研究してるから、先にベッドに入ってていいのよ。
　今晩は冷えるみたいだから暖めておいて欲しいのよ！」

　...///

　完全に前屈み九十度でミズナのベッドへ向かう。
　毛布を上げた時に香るそれは、まさにフラワーガーデンだった...。
　
　ベッドに入ると、俺はとにかくバレないように仰向け以外の体勢を取った。
　眠ったフリをしてミズナを待とうと思ったが、思いの外疲れていて、寝落ちしてしまった...。

・・・・・・・・・・・・・・・

「キャー！！！」

　ミズナの悲鳴で目が覚めた。
　外はまだ暗く、まだ夜中みたいだ。

「ミズナ！どうしたっ⁉︎」

　飛び起きてミズナの方に目をやると...、

　ミズナの右腕がゴブリンに噛みつかれていた。

　...！

　俺は本気でゴブリンの頭を殴り、口の中に両手を捻じ込み、アゴを裂く勢いで広げた。

「おい！ミズナ！しっかりしろ！！」

　噛まれていた腕を見ると、血は出ていない様子だ。
　このゴブリン、歯がなかったのか...。
　しかし、皮膚は紫色に変色していた。

「...ビ、ビックリしたのよ～！」

　ミズナは泣きそうな表情だった。

「ごめんな！俺がもっとしっかり鎖で縛っておけば、こんな事には...！」

　俺は激しく後悔した。
　キツく縛らなかった昨日の俺を殴りたい。

　ミズナの噛まれた腕を優しく撫でる。

「大丈夫なのよ...！何日かすれば治るのよ。
　って、コウの手冷たいっ！」

「そんなに冷たいかっ？ごめんごめん。」

　この時、俺も気づいていた。
　魔族やゴブリンと違い、俺の手から放たれる冷気の存在に。

　やっと落ち着いたミズナを守るように、俺たちはベッドで眠りについた。

・・・・・・・・・・・・・・・

　窓から差す光で俺は目を覚ます。

　目の前にはスヤスヤと眠るミズナの顔があった。
　こうして見ると、まだまだ子供の顔なんだなと思った。

　俺はミズナを起こさないようにベッドから出る。
　リビングで紅茶を淹れ、今後の作戦を考えていた。

　しばらくすると、遠くから話し声がした。
　俺はマントを被り、窓からこっそり外を見る。
　ヒルクとユータンだった。
　
　俺は玄関を開け、二人を迎え入れた。

「おはよう。ヒルク、ユータン。
　ミズナは遅くまで研究してたみたいで、まだ部屋で寝てるぜ。」

　ミズナの部屋の方を見ると、ちょうど起きてきた。

「おはようなのよ。ユータン、ヒルク。」

「...ど、どうしたんだよ！その腕！」

　驚いた表情のヒルク。
　ミズナはすっかり落ち着いた様子で冷静に答える。

「昨日、ゴブリンの遺伝子を取り終えてウトウトしてたら、急に噛みつかれちゃったのよ。
　けどそのゴブリン、歯がなかったみたいで助かったのよ...！」

「そうだったのか...。まあ、不幸中の幸いというか、腕が千切れたりしなくて良かったぜ。」

　腕は痛々しく見えるが、ミズナは笑顔で話し始める。

「でね！大事なのはここからなのよ。
　遺伝子を調べた結果なんだけど、人間の遺伝子と完全に一致したの...。
　これって、どういう事だと思う...？」

「そうさねぇ。
　間違いじゃないんなら、ゴブリンは長い時間をかけて人間から進化...？」
　
「いや、そうじゃないと思うぜ。姉貴。
　そもそもこのゴブリン自体が人間として生まれたにも関わらず、ゴブリンに変化したって事だろ？」

「アタシもヒルクと同じ意見なのよ。
　あり得ないと思って再検査したけど、結果は同じだった。」

　...なに⁉︎
　ゴブリンが元々人間だった⁉︎
　肌は青く、耳は尖っている。
　どちらかと言うと、俺たち魔族に近い種族だろ。
　
　俺はこの事実が受け入れられず、ミズナに魔族についても調べるよう頼む。

「待ってくれミズナ！俺の遺伝子も調べてくれ...！」

「ありがと。コウ。
　アタシも今から頼もうと思っていたところなのよ。
　じゃあ、そこに横になってもらってもいい？」

　俺はベッドに横たわり、ミズナに顎を押さえられ、甘い息のかかるほどの近さにミズナの真剣な顔がある。
　そして、ミズナの華奢な指が口の中へ侵入して粘膜を採取された。
　...ふぅ。なんかエロい気分になりかけた。

「よし！これでオッケーなのよ！
　結果が出るまで二、三時間かかるから、その間に国王の宮殿へゴブリンを引き渡しに行くのよ！
　けど、宮殿の周辺は魔族探しに目を光らせてるはずなのよ。
　コウはお留守番してた方がいいと思うんだけど、どう？」

「分かった。俺は家で今後の作戦でも考えてるよ。
　気をつけて行ってきてくれ。
　ヒルクとユータンはミズナの事、頼んだぞ。」

「ああ！行ってくるぜ！」

　三人はゴブリンを連れて玄関から出て行った。

　...さて、俺の手から溢れ出るこの冷気。
　ゴブリンとの戦闘で活かす方法でも考えるか。